管仲听说开方已经攻入卫国，忙问：“君上可知开方现驻扎在何地？”
桓公道：“恐去朝歌不远。”
管仲：“臣请立即赶赴朝歌。”说完又是一阵咳嗽。
桓公不解，问道：“仲父抱恙深夜赶来，今又要连夜赶往朝歌，莫不是其中有何不妥，竟让仲父如此着忙？”
管仲道：“臣恐开方借君上伐卫之机，夺卫君之位。”
桓公道：“不至于此，仲父多虑了！”
管仲说道：“但愿如此。但若开方心存侥幸，必定不顾一切地急于攻城，不仅卫人血流成河，我大齐士卒也将死伤众多。攻下朝歌之日，也是卫侯与众公子丧命之时，到那时各国诸侯必定认为君上杀嫡立庶、为改立亲信开方而大开杀戒，君上纵有百口也将难以分辩！”
桓公大惊，继而又道：“开方忠心耿耿，当不会陷寡人于不义。”
管仲道：“当下制止开方攻城为上策！”
桓公点头，将调兵遣将的虎符交与管仲，授权他便宜处置不必上奏。管仲领命告辞，带领兵车十乘，向着朝歌急驰而去。
卫懿公仓皇逃回城中，与石祁子、宁庄子等众大夫聚集在朝堂，商议如何退敌。卫懿公气喘未定，把经过陈述一遍，忧心忡忡地说道：“看这阵势，来者不善，不像是为问罪而来，倒像是来夺位的一般。”
石祁子沉吟道：“这不似齐侯、管仲所为。”
“实在不行，寡人自去山中养鹤，把这国君之位让给他算了！”卫懿公知道不是齐国的对手，躲在这城内撑不了多久。
“纵是君上弃国修仙，还有嫡出兄弟在，也轮不到他庶出公子的头上。”宁庄子果断地道，“是福不是祸，是祸躲不过！先安排国人守城为上。”