“好!我去!”袁木罕两眼冒火,又急又气,急得是仇人相见分外眼红,急于上前厮杀,气得是落势的凤凰不如鸡,堂堂一国之主,如今也要听别人使唤。
“如此甚好!大王率军迎敌,只管放开性子厮杀,看到我等撤退时,就随着撤退,一定要装出一副败退的样子,引得敌军来追。”袁突并不理会袁木罕的激愤情绪,只是再三嘱咐道。他恐怕袁木罕恋战,到时不肯后退,便私下对诸将说道:“到时听到胡哨声,就随我撤退,不得贪战。”
商量已定,袁木罕一马当先,手持长矛,放马冲杀过去。数千名孤竹骑兵,嗷嗷地叫着,紧随其后。此时,齐军刚刚摆好阵势,燕军还没有完全走出山口。眼看孤竹骑兵潮水一般涌来,战车上将士早已箭搭弦上,引弓待发,车后的步卒分成再排,前排跪着一条腿持弓待射,后排站立着手持投枪,早已摆好了投掷的架势,只等一声令下。此时,齐桓公却不动声色,手持鼓槌,却并不落下,眼瞅着敌骑越来越近,冲在最前头的就是袁木罕,极度的愤怒使他面目都变了型,变得扭曲、恐怖。管仲对侍卫们说道:“擒贼先擒王,一起箭射此人!”侍卫们听了,一起瞄向袁木罕。
当孤竹骑兵冲到距离五十来步时,齐桓公猛地擂响了战鼓,顿时箭矢、投枪铺天盖地飞向孤竹骑兵,一时间死伤无数。袁木罕骑术非同一般,看到几支箭同时向自己飞来,知道来不及躲闪,便干脆不躲,伏身紧贴在马脖子后面。他身材高大,马脖子遮挡不严,双肩各中一箭,马脖子上却连中数箭,一阵嘶鸣,继续向前冲来。
齐桓公令旗一挥,战车一起向敌骑出击,霎时间,两军混战在一起,燕军不断地从山口涌出,投入战斗。
袁木罕双肩上各插着一支箭,正左冲右突,杀得兴起,早就忘记了伤痛,突然,耳边响起一阵胡哨声,孤竹骑兵随声纷纷后退。袁木罕见状,想起了诱敌之说,不敢恋战,且战且退。齐军奋力去追,管仲对齐桓公说道:“天色将晚,地形不熟,恐有埋伏,不如明日再战。”齐桓公应道:“也好。”于是,下令鸣金收兵。
袁木罕见不来追赶,心想这诱敌之计岂不要泡汤?若此计不成,大仇何时能报?与其寄人篱下,过仰人鼻息的日子,倒不如痛痛快快地战死沙场!他心里想着,便掉转马头,冲着齐军杀来,他的几十名侍卫看了,也都紧随其后杀将过来。
齐军听到鸣金之声,正在撤退,没想到袁木罕突如其来地反扑回来,一时不备,眨眼间死伤十余人。
齐军立即重整旗鼓,重新投入战斗。几十辆战车围拢过来,转眼就形成了一个包围圈。战车奔驰,战马嘶鸣,喊杀声惊天动地。而袁木罕毫不畏惧,像凶神恶煞一般,骑着烈马,挥舞着长矛,咆哮着逢人便刺,他的侍卫也个个身手不凡,勇猛异常,齐军士卒一时无法靠近。
齐桓公与管仲驱车赶来,看到袁木罕如此勇猛,不由自主地感叹道:“此人真乃猛虎转世也!”