船夫将船撑到湖中心，管仲让船夫将船停下，自去饮水休息。船就漂浮在湖面上，春风习习，阳光和煦，站在船头向四周望去，又是另一番景象。站在岸边时，看到的是绿柳掩映环绕着一片平湖，而来到湖中，看到的是一片绿水拥抱着绿地。
二人招呼齐桓公，请他到船头观赏。齐桓公用手扶着开方，缓步来到船头，视野确实不同。四周没有任何遮挡之物，天地间显得更加寥廓，也使心间一下子敞亮了许多。
管仲道：“这湖水如此美丽，却没有一个名字，君上给它命名可好？”
齐桓公道：“仲父见多识广，就请仲父命名。”
“无须多让，君上命名，更显得其湖不凡。”鲍叔道。
齐桓公见鲍叔如此说，不好再推辞，沉吟一会，说道：“水波不兴，明亮如镜，就叫明湖可好？”
“好一个明湖！”管仲、鲍叔、开方三人齐声赞道。
“臣即让人勒石于湖上。”开方道。
齐桓公并不理会开方，眺望一周道：“风景如此，让人留恋。只可惜时光易逝，人生易老。”
“正是哩！”开方也随声附和道，“风光依旧，君上与相国、鲍子却已是早生白发，臣也早已青春不再，真让人可悲可叹！”说着，脸上立即由晴转阴布满了愁云。
“据说彭祖活了八百岁，信乎？”齐桓公远眺着天上的一朵白云，有些茫然地问道。
管仲道：“夷吾不知也。”
“世上真有长生不老之人？”
“臣未之见也。”管仲又道。
“人若能长生，岂不美哉！”齐桓公感叹道。
开方应声道：“君上肯定能够长生不老。听说东海有神仙，有长生不老药，臣愿为君求之。”
“君上差矣！”鲍叔朗声说道，“岂有不死之人？”
管仲赞道：“臣从鲍叔。人若不死，尧舜汤文武太公周公皆在，我辈恐为撑篙翁而不可得，何暇领略美景？”
齐桓公嘿然一笑：“人生匆匆，倏然老矣，岂不让人伤怀？”
“生老病死，人之常也，何人又能躲过？”鲍叔感叹，“人生一世，草木一秋。”
一阵微风吹过，管仲的长髯随风飘拂，他用手一捋，微笑着说道：“正因人生短暂，志士仁人才为时光流逝而感伤，恐功业不成，蹉跎一生。人生在世，争分夺秒，奋斗不息，为何？恐碌碌无为、默默无闻也。若一生无为，虽长生何益？不过是酒囊饭袋，虽生犹死；若功业卓着，英名传诵，虽死何悲？死而不朽，虽死犹生也！”
“君上雄霸天下，正是万古英雄！”开方说道。
齐桓公、鲍叔敬佩地看着管仲，觉着他的话很是精辟，耐人寻味。他双目深邃，面容清矍，长髯如银丝随风飘拂，颇有些仙风道骨。只听他轻声长吟道：“天地悠悠兮，因我而生色。”
管仲的话使齐桓公心地释然。
开方提醒，已近午时，该去用餐了。