却说四花之中，夏莲心地最为善良。数日之后，她想齐桓公肯定又饥又渴，又在病中，心中实在不忍。这日，他悄悄地来到寝宫，见宫门紧闭，院墙又高，无法进去。正待要转身回去，突然想起院墙东边有一个猫洞，上边有几块砖早已松动，可以轻轻地抽下来，兴许能够进去。夏莲生得瘦小，果然能够钻进去。她快步来到榻前，远远就听见齐桓公正哑着嗓子，有气无力地喊：“水，水！”
齐桓公醒了睡，睡了醒，昏昏迷迷不知过了多少天，又饥又渴，四周却不见一个人影，喊也没人应。今天突然看见身边有人，急忙道：“渴。”
室内门窗紧闭，阴暗无光，到处弥漫着浓重的腐臭味。齐桓公蜷曲在榻上，才几日不见，原本高大的身躯变得干瘦如柴，一下子缩小了许多。乱蓬蓬的头发像一团乱草，两个眼窝深深的，像两个黑窟窿，双腮下陷，颧骨高高凸起，使人想起那骷髅的模样。
夏莲心中一阵惊慌，看了害怕，走又不忍心。她定定神，赶忙去找水，却四下都找不到，只得说：“找不到水。”
齐桓公的嘴唇嚅动了一会，又有气无力地道：“饿。”
夏莲找寻了半天，一点吃的都没有，只得如实说道：“吃的也没有。”
平日里都是前呼后拥，今日里却不见了人影，平日里山珍海味吃不完，今日里却滴水全无。齐桓公瞪大了眼睛，死死地盯着夏莲，像是在问，这是为何？
夏莲将外面发生的事情述说一遍。齐桓公听了，脑袋一阵撕裂般的疼痛，心中悔恨道：“圣人所见岂不远哉！悔不该不听仲父忠告，让那三个小人作乱，毁了我一生英名！我死后又有何脸面去见仲父？”
他以被蒙面，溘然而逝。
夏莲心里害怕，匆匆离去。
几日后，竖刀发现齐桓公已死，急忙告诉易牙。易牙、开方拥立无亏，在宗庙举行了即位仪式，众大夫大都居家不出，前来参加仪式的寥寥无几。
众公子不服，联合起来攻打无亏。混战数十日，众公子不能取胜。世子昭想起当年管仲曾嘱托宋襄公，便出奔宋国求援去了。其他公子见世子昭已走，也各自回了采邑。