若将大明朝做一个简单的划分，整个社会可以分成三个阶层，第一个阶层是皇室宗亲，第二个阶层是各级官吏与地主商人结合的官僚士绅，而普通底层百姓，诸如军户、民户、匠户、乐户则是第三阶层。
很多人包括前世的朱由校认为前两个阶层是利益一致的共同体，但实际上这是一种普遍的认知错误。
皇帝这个控股股东最核心的资产是第三阶层的老百姓与他们的土地，因为这是大明王朝的税收根基，也是皇帝统治的基本盘。
但凡一个脑子正常的皇帝，都希望风调雨顺、国泰民安，百姓安居乐业、耕者有其田，有这想法的甚至包括历史上的崇祯皇帝。
这不是在替皇帝辩驳，而是因为王朝的命运是和老百姓紧密绑定在一起，而作为王朝统治者的皇帝，又是跟王朝的兴衰密不可分的。
尽管皇帝们如此想，但处于第二阶层的官僚士绅，他们的利益却是和皇帝的利益严重相悖的。
皇帝拼命地想要维护天下的稳定繁荣，而官僚士绅们要做的与想做的就是不断地蚕食皇帝辛苦维持的稳定繁荣，从而掏空王朝据为己有。
这是零和一的博弈，也是封建王朝历史兴替的根本原因。
在官僚士绅的眼中，这个王朝姓什么，哪怕是姓孛儿只斤或爱新觉罗，他们并不关心。
而底层百姓的死活，对他们而言也一点都不重要。
只有真正属于他们自己和自己家族的财富与名望，才是这些官僚士绅头等的大事。
作为皇帝名义上的合伙人，他们却是皇帝这个控股股东最大的威胁，不明白这个道理的明孝宗朱佑樘与历史上的崇祯帝。
一个让官僚士绅的代表文官集团彻底做大，一个让大明王朝直接破产。
到了朝朝中后期，尤其是明孝宗对文官集团无底线的妥协退让，各级官吏乡绅，一边想尽办法地兼并土地，一边却要竭尽所能地隐匿田产，逃避税赋。
皇帝虽然还是大明王朝名义上的大股东与董事长，但是大明王朝这家公司的资产却在被不断地转移与掏空，资产负债表越来越难看。
最终在官僚士绅两百多年的不懈努力下，并且在搞死几任想扭转局面的皇帝下，到崇祯年间，大明王朝这家公司终于资不抵债，破产清算。
事实上，大明王朝从始至终都不穷，尤其是随着郑和七下西洋带来的贸易与工商业的不断发展，不说富得流油，但也超过了所有以前与后面的王朝。
只不过随着明宣宗的英年早逝、明英宗土木堡之变与明孝宗倒向文官集团，皇权的掌控力日渐式微，这些财富最终被各级官僚士绅们中饱私囊，瓜分殆尽。
而这个开局一个碗，得国最正的大明王朝，最终却又回到了捧着金饭碗讨饭的原点，真是莫大的讽刺。
官僚士绅们本以为大明王朝破产后，迎来的会是李自成这个流寇出身之人建立的大顺王朝，以为他们还能继续趴在大顺王朝的身上吸血。
但人算不如天算，没想到李自成的大顺政权却坚定地选择了站在第三阶层，对他们这些敲骨吸髓的第二阶层进行了最简单粗暴的“烤饷”，逼得他们最终选择了山海关外那个他们极其不喜、甚至鄙夷的野蛮政权。