皇极殿。
文武百官，商贾察觉皇帝浑身肃杀之气。
顷刻，顿感大事不妙。
朱由校冷酷的眼眸扫过殿内官吏商贾，从龙椅徐徐起身走到玉阶前，声振屋瓦说：“这阵子，朕花费将近一个月时间，走访北直隶府州县，各府各州各县乡村的见闻让朕大开眼界。”
“以前，朝廷多数百官声称地方政通人和，百姓安居乐业，有部分官吏冒着被贬嫡风险，上奏汇报地方困境，百姓难处，即有官吏弹劾称对方危言耸听，甚至拉拢党羽群起而攻之。”
“当初，朕以为朝廷党争，百官借机互相倾轧，孰料朕亲身实际去调查，赫然发现地方官员，胥吏更腐败，更贪婪，无端加派私税事小，简直不给百姓活路，各地官府，乡绅，无偿使唤百姓做工，导致乡村欠缺劳动力，进而引发粮价飞涨，又遇朝廷催收，百姓困顿，食不果腹。何止活不下去，俨然是白骨蔽于野。”
“一路上，朕时常在想为何北直隶靠近京师，百姓沦落到目前的地步，思前想后，说皇帝不作为，朝廷仍有内阁支撑。”
“朕思前想后，总结出两条缘由，法令不完善，监察缺失，导致地方官绅，勋贵，视法律为无物。更关键，昔年太祖因时制定的政策，经过两百年的变化，早已跟不上时代发展，某些惠民政策成为官吏吸食百姓的辅助器。”
“昔年，大明初立，满目疮痍，百姓要休养生息，太祖为恢复生产，使百姓居有所常，动有所归，劳作有所得，生养有所处，更改历朝历代对待商贾征收重税的策略，反其道而行之，对商贾征收极低赋税，甚至对部分民生休戚相关的产业实施免税政策。”
“朝廷鼓励农桑，轻视商业，试图在国家层面引导百姓全力耕作，孰料太祖未能达成宏愿，却有意外收获。”
“过宽的营商环境和优惠的商业政策，导致从事商业的贩夫走卒越来越多，短短数十载，改变大明初年民生凋敝、百业待兴、百废待举的荒凉景象。”
“史书记载，自太祖以来，南商北贩纵横往来，或栖于秦淮酒肆、眠花问柳；或宿于瓦栏勾当、投骰博技。”
“天下财富出于东南，而金陵实其会也自蒙元腥膻之后，唐宋繁华在此毕显，不意有生之年犹能睹此盛况。”
“当年，太祖为获取官绅支持，施行与士人共治天下的方针政策，在政治、经济方面对士绅作出巨大让步。
譬如官绅田亩数量达到某个标准，即可以免税。有功名者或为官者无需缴纳税赋，从事徭役等。同时，为快速恢复北方经济，大明确立自给自足的农业经济为国家财政基础，重返两汉时代以实物为计量单位的财政制度，国家赋税回到实物收支的原始状态。”
“太祖本身好意，结果呢，享有朝廷财税优惠的士绅，不甘心手中权力凭空浪费，趋利避害又人的天性，所以自重农轻商赋税制度颁布伊始，即有大量百姓以各种形式把自己名下的田地挂靠到士绅，官绅等群体名下，通过向挂靠对象交纳保护费的方式逃避向朝廷缴税的义务。”
“太祖至死都想不到，他原本用以笼络士绅的政策优惠，现在成为成掏空大明财政的利刃。”