向荣卒后，咸丰帝敕令和春为钦差大臣，赴援金陵，再建江南大营。安徽巡抚福济以和部一去，皖域成空，遂专折奏留。咸丰帝不允。
福济谓和春道：“围攻三河镇两载，克此或在须臾；钦帅一去，功亏一篑矣！”
和春道：“圣意难却，寿春镇总兵郑魁士骁勇、福建提督秦定三多智，均可担当大任。吾非冥顽不化，今夜突袭，或将三河奉送大人。”
是夜初更，和春令军士偃旗息鼓，携带云梯攻具，潜伏而进，偷越三河镇外濠内沟，直抵街口营垒、石垒墙下，四竖云梯，翻墙入镇，射箭开枪放炮施火。
蓝成春猝不及防，退奔焦湖而去。
翌日二更，秋雨淅沥，和春率部衔枚而进，漏夜奔驰，次日黎明，包围庐江。守军惊恐，欲趁夜突围。和春探知，一更即攻。守军无心恋战，自东西两门溃逃。
和春离皖赴苏进抵丹阳，揣摩数日，奏曰：金陵首逆自相残杀，诚为难得之机，一俟句容、溧水得手，即应进兵金陵。查看情形，果有隙可乘，必当设法图经，或分兵前往镇江助剿。如能及早克服，去其犄角，则金陵贼势自孤。再行合围，可期次第肃清。
山西道监察御史赵元模忤和春意，上疏：金陵地势虽在上游，而下游之镇江、瓜州克否，尤为紧要。瓜洲，瞰京口、接金陵、际沧海、襟大江，总揽一隅。南岸镇江，金陵唇齿，苏常门户，七省咽喉，素称险阻要地，所谓唇亡齿寒。逆贼肆扰以来，不敢久踞扬城，而于瓜、镇困守不去者，则以内固金陵巢穴，外思窜扰苏州也。自丹阳击退贼匪后，金坛解围，高淳克复，大兵进逼句容、溧水，南路安堵如常。何也？隔靴搔痒矣。
咸丰帝喟叹：“朕本以和春克服庐州、三河、庐江，帅才也。今观其奏，主军攻偏，裨将矣！”
户部尚书肃顺道：“向荣卒，和春、张国梁、余万清，俨然三巨头矣，一山尚不容二虎，况三乎。”
咸丰帝道：“金陵贼讧，不患今岁粤匪不平。张将国梁，迷途知返，然曾为天地会匪，根基不正。曾、胡之湘勇肃清皖赣外围，朕之八旗金陵擎功，如此方乃完美。然曾、胡亦不能独占外围之功，皖抚福济，即刻肃清残匪，南下巢县、桐城、安庆，扼大江水道，顺流直下，汇和春之军，一举克复金陵。”
皖地战势，和春去后，依然水深火热。
巡抚福济道：“吾等围困三河镇两载，屡攻不克；和军门一触两下，吾百思不解。今接上谕，贼逆金陵内讧，血流溢河，尸塞大江；原乃天赐之机。圣意，大军倾出，即刻攻击巢县、桐城，一战而定皖北大局。无为州，东界江边，西接庐江，南壤桐城，北连巢县。东关镇，上扼庐州、巢县北户，下通无为、和含；夹山带河，形势险固，为巢湖出江第一要隘。此二处破，巢县、桐城孤矣！吾令：李元华攻无为，李鸿章攻东关，郑魁士攻巢县，秦定三攻桐城，即日分兵四击。”
知府李元华领令，督率2000练勇，趁夜潜抵无为城下；寅刻，李令兵勇鼓噪南门，火烧东门，待守军咸来援救，遂自西门梯城而入。
翰林编修李鸿章曾在东关驻守，熟悉地势，鸿章以藤牌作前队，上紧环攻，抢过内濠；又令后队掘断外濠，倾空积水；复令练勇焚烧木桩、竹签，火焰汹汹，延烧西北门楼。守军无水沃救，惊慌失措，鸿章趁机率练勇登城。