玄灵子与马朝忠并肩走在回宗门的路上，两人的心境截然不同。玄灵子看着身旁的马朝忠，心中五味杂陈。他原本以为马朝忠会是他坚定的盟友，共同抵御外敌，但没想到马朝忠竟在关键时刻后悔反水，投靠了万魔联盟。此刻，玄灵子感到独木难支，但他深知，无论如何，他都必须回到宗门，面对这一切。
二人刚踏入宗门，就被执事弟子急匆匆地拦下：“马朝忠师兄、玄灵子师叔，掌门师傅灵虚子和门内师叔们有请，叫你们立即前往执法堂商量大事！”执事弟子的语气中带着几分急切，让两人心中的不安更加浓烈。
执法堂内，大师兄早已等候多时。他见两人到来，微笑着示意他们入座：“你们二人来了，快请座，我们有要事相商。”然而，这看似和蔼的笑容背后，却隐藏着不为人知的阴谋与算计。
马朝忠与玄灵子对视一眼，彼此心中都明白，这场会议绝非简单。他们虽然心急如焚，但却不敢表露出丝毫异样。因为，他们知道，万魔联盟正在不断地催促他们与姜炎七圣紧密交往，而作为万魔联盟种在姜炎七圣灵魂深处的暗魔印的传递媒介，他们二人的作用至关重要。
“大师兄，不知掌门师傅找我们何事？”玄灵子试探性地问道，试图从大师兄的口中套出一些信息。然而，大师兄只是微微一笑，并未直接回答，而是将话题引向了另一个方向：“二位师弟，你们可知最近江湖上流传着关于姜炎七圣的传言？”
马朝忠与玄灵子心中一紧，他们知道，这个话题的引出，绝非偶然。果然，大师兄继续说道：“传言姜炎七圣手中掌握着一种能够颠覆武林格局的力量，而这种力量，正是万魔联盟所觊觎的。如今，万魔联盟已经蠢蠢欲动，意图通过你们二人与姜炎七圣建立联系，从而获取这股力量。”
听到这里，玄灵子再也按捺不住内心的愤怒：“大师兄，你这是何意？难道你认为我们会背叛师门，投靠万魔联盟吗？”
大师兄叹了口气，目光深邃：“玄灵子师弟，我当然相信你们的忠心。但是，人心难测，世事如棋。在这个风起云涌的江湖中，谁又能保证自己不会成为别人手中的棋子呢？”