沙金沟，有一座孤坟，静静安卧在那儿，像是在无声诉说着往昔的故事。每至忌日清晨，一个身影总会准时出现，那是一位年轻人。他在坟前静静待上一会儿，燃起几沓纸钱，轻声絮叨着，话语里满是思念与深情，之后便悄然离去，不扰这一方宁静。
村里早起的人曾偶然瞥见一两次，也都没放在心上。毕竟在逝者刚离世的那两年，娘家人还会前来祭扫，大家都猜测，这或许是她的外甥、兄弟之类的亲属。
然而，时光悠悠流转，十几年一晃而过，当年的年轻后生已变成了中年汉子，可他依旧年年如期而至。这份长久的坚持，终于勾起了人们心底的好奇。
“莫不是花儿的情郎？”有人忍不住猜测。
“难怪那孩子性子那般刚烈，宁愿以死来守住自己的贞洁。”另一个人附和道。
沙金沟的女人们又开始七嘴八舌地议论起来，其中一个不怀好意地笑着凑过来，压低声音说：“哼，还不是因为没了贞洁，那丫头才寻死的。你们可还记得那晚的惨叫？生生是被李老倔给逼死的呀！”
“唉，真是造孽啊！”众人纷纷叹息，仿佛又回想起那个猫头鹰凄厉惨叫的夜晚，心里满是感慨。
大家都在暗自揣度这个中年人的身份，他为何年复一年地前来祭拜花儿？想必，他与死去的花儿之间，定有着千丝万缕的联系。
果不其然，正如沙金沟的人们所料，这个男人正是花儿的初恋情人，马子明。
马子明家，就住在花儿姐姐双儿婆家的隔壁。双儿所嫁的村庄，离霍家庄有十多里地。每到农忙时节，花儿便会去姐姐家帮忙照看孩子。那时的马子明，二十出头，正值青春年少，身形挺拔，模样英俊。他为人勤劳肯干，只可惜家境贫寒，自幼父母双亡，孤苦伶仃。
可怜的花儿，一生都被家庭的重担压得喘不过气。在家里，她每日都要伺候哥哥的饮食起居，稍有不慎，还要遭受犯病的哥哥毒打。长期的营养不良，让她身形消瘦，看着就像个十几岁的孩子，性格也愈发沉默寡言。霍老三两口子本就不喜欢这个最小的女儿，再加上听算命先生说这孩子克娘家人，便越发嫌弃，一门心思地想早早把她嫁出去。
农忙时去姐姐家的日子，或许是花儿一生中最快乐的时光。青春正好的男女，在不经意间情窦初开。渐渐地，马子明往双儿家跑得愈发勤快，有事没事就找机会和花儿搭话。碰上农忙时节，他还会主动帮忙干活，常常忙到很晚，便留在双儿家吃口热饭。