三楼雅间。
周进早已无心与严世藩对弈，啪地将棋子掷在棋盘上，端起茶杯囫囵着往嘴里灌。
茶是好茶，只是此刻喝下去却甚是觉得没滋没味。
已经将近半个时辰了还没有动静，难道楼下那位读书人被第七联难住了？
“周司业，不妨我们再赌一局，如何？”严世潘难得看到这个老学究也有坐不住的时候，不由得起哄道。
周进头摇得像拨浪鼓，连道：“不赌、不赌。”
严世藩闻言，也没有揪着不放，心中暗道，这老学究在仕林颇有名望，国子监又是父亲严嵩掌握仕林话语权的重要一环，眼下倒是不可将其得罪了，免得横生枝节。
“既如此，那我们不妨再稍等片刻。”严世藩说完，大手一揽，将一个娇俏少女揽入怀中。
倒是目睹了这一切的周进，眼角狂跳，险些没有直接甩袖而去，只是半掩着面，连道有辱斯文。
而后，便把老仆打发出去看着，一旦那读书人对出了第六联，即刻把人请上来。
一楼大堂。
自从范进悬笔，众人便尽皆屏气凝神，死死的盯着他的笔下。
范进轻轻吐出一口浊气，旋即手上一动，一行行娟秀的小字便如行云流水般流淌：
“数千年往事，注到心头把酒凌虚。
叹滚滚英雄何在：汉习楼船；唐标铁柱；宋挥玉斧；元跨革囊伟烈丰功。
费尽移山心力，尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云，便断碣残碑，都付与苍烟落照。”
“对上来了，这上阙对上来！”
还不待范进一鼓作气，人群中便有一士子发出土拔鼠般的惊叫，激动得手舞足蹈。
只是，下一刻，诸多士子便慌忙把他的嘴堵上，衣衫不整地拖行了出去，留下一串拖痕。
范进思路被打断，眉头下意识一皱，顺手抄起边上的茶杯，正待润润嗓子，到了嘴边却又放下，大声吩咐道：“取酒来！”
如此千古绝对，又岂能没有好酒？
众人闻言，忙让出一条过道，让端着酒具的，擎着酒壶的店伙计上前。
范进直接从店伙计手上夺过酒壶，倒也不用酒杯，直接便是仰头牛饮。
待得片刻，他的脸上便浮现了一抹红润之色，长衫更是湿渍，满身的酒气。
范进对此倒是浑不在意，晃了晃酒壶，旋即咚地甩到了一边。
紧接着，他举着笔，迈步七步，旋即又折了回来，直接挥毫泼墨，写出下半阙：
“只赢得：几杵疏钟；半江渔火；两行秋雁；一枕清霜。”
待得最后一笔落下，他手上稍一用力，毛笔便被其折断，无力掉落在案桌之上。
静。
死一般的寂静。
全场落针可闻，唯有越发粗重的剧烈喘息声，宣告着众人心中汹涌的思绪。
他们记得自己明明只是来参加一场普通的文会，顺便结交一二志同道合的朋友，却万万没有想到，竟然有幸见证如此一幕。