九天时间，几乎把每一位考生都磋磨得筋疲力尽，神色倦怠。
所幸，这连日的雨雪已经停了，漫天金辉普照。
贡院大门前，已是人山人海，云集了许多考生和等候在此地多时的家人、仆从，其中许多人更是从会试开考第一天便已在这里等待。
原本神色萎靡的考生，此时脸上却多了几分兴奋与忐忑，与相熟的考生，交头接耳，或是讨论着某一道试题，或是彼此期许着今科中榜，宏图大展。
范进挤在人潮里，倒也无人与其交谈，无人愿意烧他这冷灶。
出了贡院大门，范进远远就瞧见站在不远处的慧和尚与胡屠户。
见了范进，二人皆是心情激动，慧和尚还罢，胡屠户直接跳将起来，连连挥手，随即又凭着膀大腰圆的身躯，撞开了人群。
被撞开之人原本还待发作，待见了胡屠户那副凶神恶煞的面孔，便又将到了嘴边的话咽了回去，只小声嘀咕了一句‘粗俗’。
胡屠户倒也不恼，不甚在意，他本就是一屠户，更粗俗的事情也从来没少干。
在南海县的时候，手操两把杀猪刀，舞得虎虎生风，即便是县上的泼皮无赖见了，也要绕道走，不敢轻易招惹。
“贤婿老爷......”胡屠户喘着粗气，一把接过范进手上的行囊考篮，紧接着就是一阵嘘寒问暖。
候在贡院外的几日，天知道他究竟有多么煎熬？
刚开始还畅想着，经此一试，自己说不得就能更进一步，成为进士老爷的岳丈，届时将是何等的风光无限，何等的富贵显赫。
待得听闻了往届贡院内发生的种种，心头便立时仿若被浇了一盆冷水，只念叨着贤婿老爷不要坏了身子就好。
他比谁都明白自己的好日子究竟是怎么来的，比谁都在意范进，心知若是没了贤婿老爷，他多半又要回去杀猪卖肉了。
甚至于，他隐隐有些后悔，没有及时劝阻范进知足常乐，反而冒着天大的风险参加这劳什子会试。
待见到范进全须全尾地从贡院走出来，胡屠户心中的大石头才总算落了地。
“老爷......”慧和尚上前问候了一句，打算扶范进一把。
范进摆摆手，示意他帮忙胡老爹分担一二。
慧和尚会意，便也顺势照办。
看着二人表情忐忑，欲言又止的神情，范进浑不在意地笑了笑：“回去说。”
“老爷，马车已经备好了。”管家福伯也径直上前，谦恭地说道。
范进循着他的视线望去，果不其然有一辆马车停在不远处，马夫立于车辕前，显然已经等候许久。
范进紧了紧身上的皮袄，冲着几人点头，“那便回去吧。”
言罢，径直上了马车。
不多时，随着一声嘶鸣之后，马车便在宽阔的街道上平稳地前进，留下一地清脆的声响。