华歆，字子鱼，平原高唐人，汉末魏初时名士，曹魏重臣。
华歆在县衙为做吏，他每天都是洗完脸出门，公事一毕就回家，并紧闭大门。他议事论人平和客观，从不曾诋毁伤害过他人。同郡人陶丘洪也是当时的名士，自认为比华歆更有真知灼见，当时王芬与豪杰商议欲废除灵帝另立新君，这件事记述在《三国志·武帝本纪》中。王芬曾暗地同华歆、陶丘洪商议，陶丘洪想参与期间，华歆制止说：“废立皇帝这样的大事，就连伊尹、霍光都感到困难。王芬性情粗疏没有谋略，这事必定成功不了，而且会祸及宗族。您不要参与！”陶丘洪听从华歆的劝告退了出来。之后，王芬果然失败了，从此陶丘洪才服气了华歆的见识。
汉灵帝死后，辅政大臣何进调河南郑泰、颖川荀攸和华歆入京。华歆到洛阳后，被授以尚书郎之职。董卓将汉献帝迁到长安时，华歆请求出任下圭令，从蓝田翻过秦岭去了南阳。当时袁术在河南邓县，要留华歆帮他做事。华歆劝袁术发兵讨伐董卓，但袁术没有采纳，华歆决定抛弃袁术另走他乡。恰好汉献帝派太傅马日掸安抚关东，马日掸遂召华歆做部属。到徐州时，皇帝下诏任华歆为豫章太守。在太守任上，他为政清静不烦扰百姓，所以官吏百姓很感激拥戴，以至于扬州刺史刘繇死了，整个扬州民众共推华歆为刺史。华歆因为没有皇命，赴任不是人臣的合适做法加以拒绝。但民众竟在豫章太守府外守候了几个月，最终还是被他婉言劝回。孙策占领江东后，华歆知道他善于用兵，于是整理衣冠欢迎其到来。孙策知道华歆有德有才且年长于自己，故此待以上宾之礼。孙策死了，曹操在官渡上书皇帝调华歆到许昌做官。孙权不想让华歆离开，华歆对孙权说：“您遵奉皇帝之命，这才能与曹公结下友谊，但这份友谊还不牢固。让我去那边为您加深，岂不更好？今天您留我是养一个无用之物，这不是好办法。”孙权听了很高兴，于是答应送他入京。
宾朋好友及昔日同事千余人赶来相送，并赠送“数百金”的巨额钱物珠宝。华歆是来者不拒，暗中却在赠金上作了标记。临行之日，他把那些全摆出来，对送行者说道：“本来没有拒绝诸位馈赠之心，所以收受的礼品很多。想着我这次是孤零零地单车远行，本来是无罪之身，但怀藏壁玉就有被杀的理由，望宾朋好友为我想一个万全计策。”谁也没有保证他带着沉重的金银珍宝上路，而十分安全的计策，众人只好收回原来的赠予，并佩服他高尚的道德。
华歆到京师后，被封为议郎，兼司空军事，后升任尚书，又转升侍中，再代荀彧为尚书令。曹操南下荆州，奏清皇帝任命华歆为军师。曹操受九锡封为魏王，华欣任御史大夫，曹丕任魏王，拜华歆为相国，安乐乡侯。曹丕代汉称帝，因华歆主持受禅仪式时，没有喜庆之色，遂改相国为司徒。华歆历来很清廉，禄米及皇帝赏赐都振济了亲戚熟人，家中没有百斤，更没有十斗粮食的储存。朝廷每每将罚没为奴的青年女子赏赐给大臣，只有华歆不收留，而是将她们全部嫁人，曹丕为此叹息不已，并下诏书说：“华司徒是国家难得的长者，其作为暗合天地之道，深得民众之心呀。今天高官们都有丰盛佳肴，只有他是简单的蔬菜佐饭，而从不计较。”故此，特别拿自己衣服赏赐华歆，并为他的妻子及家中男女做衣服。
当时，三府共同向皇帝建议：“推举孝廉，原是以品德为标准，不需要以儒家经典为内容进行考试。”而华歆以为“自丧乱以来，六经就没有人再读了，当务之急是重新提倡儒家学说，推崇王道。制定官吏的选任标准，决定着国家的盛衰。今天举孝廉不进行六经考试，恐怕读书之风从此衰亡。假如有特别优秀或特别专长之人，可以作为特殊加以任用。所忧虑的是缺少这样的特殊人才，不用担心选不上来。”曹丕听从了他的意见。
曹丕登基下诏宫廷大臣，向他举荐独行特立的隐士，华歆推举了管宁，曹丕派车专门去迎接。魏明帝即位，封华歆为博平候，增采邑五百户，与之前的封赏累计为一千三百户，并改任太尉。华歆称病请求退休，愿将太尉一职让与管宁，魏明帝没有同意。在设筵大会朝臣时，派散骑常侍缪袭持诏书宣喻华歆：“朕新接手这些烦杂事务，一日万机，怕是非难辨并做出错误的决断。幸好有德操的大臣们在朕左右，而您却屡屡以病推辞。量主择君，不肯做官，抛弃荣禄，不就其位者，古人的确曾有过，但周公、伊尹则不然。洁身自好为国家死节，是其他人应该做的，但我不敢让您那样。您应该克服病痛的困扰参加朝会，施惠泽于朕。已让凳子空着，站在筵席前，命文武百官同我一样，必须等待您的到来，朕才能落座。”又给缪袭特别叮咛：“必须在华歆起身赴会时，你才能回来。”华歆不得已，只好赴会。