朱权，明太祖朱元璋第十七子，封宁王，号臞仙，又号涵虚子、丹丘先生。封地为宁国，在靖难之役中被朱棣绑架，共同反叛建文帝，朱棣即位后，将朱权改封于南昌，并加以迫害，朱权只好将心思寄托于道教、戏剧、文学，最后郁郁而终。
朱元璋的儿子里，燕王朱棣以善战着称，宁王朱权以善谋着称。在当时的诸多藩王中，以受封于今北京的燕王朱棣，和受封于今宁城县的宁王朱权势力最强。当时受封的藩王都有少则数千多则数万的护卫军，宁王朱权就有“带甲八万，革车六千”，这8万精兵包括元朝归顺过来的蒙古兀良哈部泰宁、福余、朵颜三卫的骑兵，这些骑兵英勇善战，是一个实力非常雄厚的武装力量。
此外，像宁王这样驻守边防重镇的藩王不仅统兵，还掌握着地方行政大权，必要时还可以节制朝廷派来的地方高级将领，调动大量的国家正规部队，朱元璋令宁王朱权掌握强兵猛将，镇守北边军事要塞，为的是防备元朝皇室卷土重来。
建文帝继位后，采纳了大臣齐泰、黄子澄等人的削藩建议，并伸向了远在塞外的宁王，下旨要求宁王进京述职。宁王素以能文善谋着称，在当时“统九十余城”，管辖着东到如今的沈阳，西连如今的河北省宣化市，南靠长城，北跨西拉木伦河的大片区域，手中又有精兵8万。因此，宁王就成了建文帝的心腹大患。
面对建文帝命令赴京的圣旨，宁王立即召集谋士们商议对策，谋士们都认为此时进京无异于羊入虎口，凶多吉少。于是，宁王便抗拒圣旨没有进京，结果受到被朝延削去统帅蒙古兀良哈部三卫的处分，不过建文帝并没有将蒙古兀良哈部三卫调离宁王。
其实，建文帝心中最大的心腹之患是势力更为强大的燕王朱棣，如果燕王和宁王联合反叛，后果不堪设想。朱棣起兵造反所能调动的军队只有800多人，这么少的兵力根本无法与建文帝的平叛大军抗衡。于是，朱棣想到了握有重兵的宁王朱权。
朱棣用计劫持了朱权后，大大增强了自己的力量，于是朱棣没费多大周折就夺取了政权，建文帝从此下落不明，这就是历史上着名的“靖难之役”，朱棣称帝后，将朱权改封到江西南昌。朱棣虽然表面对朱权特别客气，临别时还亲笔题诗相送。可是，在骨子里朱棣对这位足智多谋、能力极强的老弟极不放心，不久便剥夺了朱权的实际军权。