石亨，陕西渭南人，明朝将领，官至太子太师，封忠国公。早年抗击瓦剌，颇有战功，后发动夺门之变，拥立朱祁镇复辟，得以权倾朝野。石亨大肆培植党羽，干预朝政，朱祁镇不能忍受，罢其职，得罪瘐死狱中，尽诛其党羽，后又以家属不轨，下诏狱，坐谋叛律斩，没其家资。
石亨，长相奇异，四方脸面，身躯高大，胡须及膝，善骑马射箭，尤其擅用大刀，早年继承其父官职，任宽河卫指挥佥事。石亨在黄牛坡击败瓦刺军，夺回许多马匹，首次征战获功，迁任都指挥佥事。300多名瓦刺军骑兵在黄河边饮马，石亨率众追击到官山下，斩俘甚多，擢升为都指挥同知，又充任左参将，辅佐武进伯朱冕守大同。石亨向朱祁镇上言：“边关军饷难以凑足，朝廷若能发给耕牛种子，让军队开垦边塞土地，每年可以增加军粮石。”
石亨又奏请驻军在大同西路边境修筑堡垒，囤积粮草，得到朱祁镇采纳。此后，石亨在红城、延安、金山等地，多次击败瓦刺军，以功先后升迁都指挥使、都督佥事。为给朝廷广泛搜罗人才，他请求仿效汉、唐制度，除保举以外，还需设立军谋宏远、智识绝伦等科目，对拟用贤士先自陈，再试用后任职。
石亨与都督佥事马麟巡守塞外至箭豁山，打败了兀良哈的军队，进升为都督同知。当时，智勇双全的边关守将除杨洪外，就数石亨，他虽为偏将，朝廷视其为大帅。是年秋，也先大举进攻大同，石亨和西宁侯宋瑛、武进伯朱冕等大战于阳和口，宋、朱二人阵亡，他单骑一人跑回，降官募兵，立功赎罪。
此时，郕王朱祁钰监理国事，石亨经尚书于谦推荐，掌管五军大营，晋升为右都督，不久，封为武清伯。乜先兵威逼京师时，石亨与都督陶瑾、高礼、孙镗等九位将军奉命领军把守九城门外。当时，德胜门首当其冲，石亨奉于谦之命，与乜军激战，他先埋伏兵卒，诱其深入，杀之甚多，乜军攻不下，又猛攻西直门，围住守将孙镗，石享奉命解救、激战五日后，也先败逃，石亨因功而封侯。朱祁钰即位，石亨奉诏佩镇朔大将军印，率京军三万人巡哨大同，击败瓦刺军的进犯，朝廷赐他世袭诰券，朝廷更换太子，石亨加封太子太师。
朱祁钰出巡郊外，住在斋宫，疾病发作，不能行祭祀仪，命石亨代祭。石亨守护在代宗病榻前，见其病重，便与张轨、曹吉祥等人商议，迎接被软禁的太上皇朱祁镇复位。朱祁镇在曹吉祥、石亨等人的护卫下，乘上轿子便朝皇宫奔去，等到天亮时，曹吉祥敲响钟鼓，打开殿门。等待早朝的大臣们，没想到端坐于朝堂之上的竟是朱祁镇，面面相觑，不知所措。只听见徐有贞说：“太上皇复位了，你们还不拜见？！”朱祁镇复位后，认为石亨有首功，封其为忠国公，特加恩宠，言无不从。