何孟春，字子元，郴州人，文学家。初任兵部主事，后升任员外郎、郎中，历任河南参政、太仆少卿、太仆卿、都察院右副都御史兼云南巡抚、兵部侍郎、吏部侍郎、吏部尚书。在任期间，为人正派公正，为官廉洁奉公、兴利除弊、革除陋规、直言敢谏，做了不少有利于朝廷和百姓的事。嘉靖帝即位后，何孟春就谁是嘉靖帝皇考，即宗法意义上的父亲的皇统问题，上书嘉靖帝，因与之看法不同，后被贬官，任南京工部左侍郎。此后，何孟春屡次上书称病告老，被批准九年后，何孟春去世于家中，年六十二岁，谥号文简。
何孟春，祖父何俊，曾经做过云南按察司佥事；父亲何说，官至刑部郎中。少年时代，在李东阳门下求学，学问很广博，初任兵部主事。谏官庞泮等被逮进监狱时，曾经上书搭救他们，孝宗诏令修建万岁山毓秀亭、乾清宫西室，役使九千名士卒，计算下来将用掉一百多万两银子，何孟春又抗言上书极力劝阻。清宁宫遇灾后，他借机上书陈述了八件事，奏疏长达一万多字，后来他升为员外郎、郎中，奉命到陕西管理马政，结果各种规章制度都得到了实施。回朝以后，又提出五条兴利除弊的意见，并且弹劾巡抚的失职行为。
正德初年，上书要求改正孔庙祭祀的典礼，未能实际执行，后外调为河南参政，廉洁奉公，很有声威。武宗到宣府游玩时，他曾飞章劝谏，不久以右副都御史的名义巡抚云南，平定了十八寨造反的蛮人阿勿、阿寺等，奏准设立了永昌府，增设了五所长官司，五处防御所，登录战功，被荫封一子做官，但他推辞了，没有接受。
世宗即位后，升为南京兵部右侍郎，半路上被召回来做了吏部右侍郎。时值苏、松各府旱涝相继，而江、淮以北河水泛滥，淹没土地、房屋、人口、牲畜，多得无法计算。何孟春仿效汉朝的魏相上书列举了八条意见，世宗高兴地采纳了，不久他升为左侍郎，尚书乔宇被免职后，他代理吏部的事务。
大礼的讨论开始后，何孟春在云南听说，就递上一篇奏疏说：“我阅读邸报，看到进士屈儒的奏议请尊崇圣父为‘皇叔考兴献大王’，圣母为‘皇叔母兴献大王妃’。奏议经陛下批示下发礼部。方知尊号还没有经圣旨钦定下来。我思考前代的帝王从旁支入宫继承王位，他们推尊亲生父母的得失和事迹都记载在史书上。汉宣帝不敢给史皇孙追加皇帝称号，光武帝不敢给南顿君追加皇帝称号，晋元帝不敢给恭王追加皇帝称号，他们都抑制私人情感而遵守礼制。这就是宋朝司马光所说当时天下人赞美，后世被颂扬为圣人的事迹。汉哀帝、汉安帝、汉桓帝、汉灵帝就给自己的父亲、祖父追加了皇帝的尊号，破坏了礼义制度。这是司马光所说当时被人讥笑，后世也受到批评的事情。过继给人就是人家的儿子，就不敢再考虑自己的父母。圣人制礼，没有两个尊长，这是因为恭敬的心思如果分出一些到那边，就不能在这边专一的缘故。
现经大臣们详细讨论，事情还没有定下来，莫不是皇叔考的称号有什么不恰当吗？不过我虽愚蠢对此也不能无疑。《礼》说，在世时称为父母，下世后称为考妣，有世父母、叔父母的名称，却没有世叔考、世叔妣的说法。现在想把兴献王称为皇叔考，有什么古典可作为根据？宋英宗时有人请给濮王加皇伯考的名号，宋敏求严厉指斥为荒谬。这样说来皇叔考的称号，难道能够加在兴献王身上吗？就是称皇叔父，按理讲也不大恰当。
经书上称呼伯父、叔父都是他们在世时别人唤他们用的。等到他们死后，从来没有人把亲属关系加在他们的爵位之上的。这样说来皇叔父的称号，难道可以再用到先朝已经加过谥号的亲王身上吗？我看到陛下以前发布的诏书，陛下称先皇帝为皇兄，假使真的把献王称为皇叔，像宋朝王皀、司马光所说的那样，也就已经够满意了。可是有少数议论的人认为不对，什么原因呢？天下是明太祖打下来的。自明太祖传到明孝宗，明孝宗传给明武宗，明武宗又特地选择了陛下您，传给您祖宗的大业。献王虽然是陛下的天然至亲，然而陛下所以能够走入皇宫，拥有天下，子子孙孙千秋万代地做皇帝，这都是武宗的恩德，孝宗传下来的家业啊。所以我希望您以汉宣帝、光武帝、晋元帝三帝作为榜样，如果提出什么古来没有过的名称或不恰当的尊号，那就不是我对于陛下所寄予的希望了。”
等到何孟春来吏部做官的时候，世宗已经尊称自己的父母为兴献帝、兴国太后，继而又改称为本生皇考恭穆献皇帝、本生圣母章圣皇太后。何孟春三次上书请按当初的诏书尊崇，世宗都不加考虑，此后世宗更加听信张璁、桂萼的话，又想去掉本生两个字。
张璁当时盛气凌人，上书列举礼官欺君之罪十三条，并且斥责大臣们是朋党。何孟春和九卿秦金等撰写了一篇奏疏，大略是说：“伊尹说过：‘有人说话违背了自己的心思时，一定要向道义方面去寻求。有人说话迎合了自己的想法时，一定要向失道之处去核查。近来在关于大礼的争议中，大臣们所表现出来的邪恶和正直是不一样的。像大臣们为纠正错误而提出的不大好听的数千万言，这就是伊尹所谓的违背了自己心思的话，陛下是否曾经向道义方面推求过？那么一两个小人，敢假托随顺主上孝心的名义，勾引一些不三不四、不学无术、厚颜无耻的人，迷惑陛下的理智，这就是伊尹所谓的迎合了自己想法的话，陛下是否向失道之处去核查过？为什么那些人的话那么容易得逞，而这些人的话这么难采纳呢？”于是提出了十三条质问来反驳张璁。奏疏递交后被明世宗压在了宫中。