卢绾,沛县丰邑中阳里人,西汉开国功臣。出身平民,交好亭长刘邦,随刘邦起兵于沛,转战各地。随刘邦东击项羽,出任太尉,册封长安侯。带领刘贾渡河深入梁地,资助彭越,大肆破坏楚军后方,迫使项羽东归而击,率兵击破项羽之余党。随刘邦讨伐燕王臧荼叛乱,受封燕王,面对刘邦屡诛异姓诸侯王,心有疑惧,勾结代相陈豨,企图割据自保。阴谋败露后,在汉军攻击下,退至长城,准备待刘邦病愈后,回朝谢罪,得知刘邦去世后,卢绾归国无望,投降于匈奴,册封东胡卢王,时常受人欺凌,病卒于北方。
卢绾,,卢绾的父亲与刘邦的父亲,既是同乡关系又很好,到了生孩子时,卢绾与刘邦恰巧是同年同月同日生,出生的时候乡民拿来羊酒祝贺两家。卢绾和刘邦两人长大后,一起读书,又相敬爱,刘邦在平民时期,曾因为吃官司而躲躲藏藏,卢绾常常追随。后来,刘邦起兵于沛县,卢绾以门客的身份相随,刘邦被封为汉王而入汉中,卢绾被任命为将军,并常常担任侍中。在楚汉战争中,卢绾官至太尉,封长安侯。
由于卢绾与刘邦的关系,他可以随意出入刘邦的卧室,他的衣被、饮食、赏赐,都是群臣莫敢相望的。虽然萧何、曹参等能够因为才能过人、忠于职守而得到刘邦的礼遇,但若论到亲密的关系和被宠信的程度,都无法比得上卢绾。到了刘邦称帝后,卢绾甚至可以自由出入皇宫,与刘邦的弟弟刘交一样受到极度信任,传递各种隐秘的旨意。
刘邦派卢绾作为别将,与刘贾、靳歙攻打叛汉的临江王共尉,大军包围江陵数月,共尉和临江国的柱国、大司马等八人开城投降,共尉被押往雒阳处决。燕王臧荼谋反,卢绾随同刘邦率军征讨,击灭臧荼。
刘邦平定天下后,诸侯不是刘氏而封王的有七人,刘邦早有封卢绾为王的想法,又担心群臣不服气,等到燕王臧荼被平定后,刘邦就趁机提议在群臣中选拔有功之人担任燕王,群臣知道刘邦的想法,于是一起上奏说:“太尉长安侯卢绾,常常从征平定天下,功劳最多,可以封燕王”,刘邦于是下诏批准,卢绾被封为燕王,是诸侯王中最受宠信的。
陈豨在代地叛变,刘邦亲率大军至邯郸,自南面进讨陈豨,燕王卢绾亦率兵自东北攻打陈豨。陈豨派遣王黄求救于匈奴,而卢绾也派他的臣僚张胜出使匈奴,称陈豨已经战败,让匈奴不要发兵。臧荼的儿子臧衍恰好逃亡在匈奴,对张胜说:“您之所以在燕得到重用,是因为您通晓匈奴的事务,而燕所能够长久存在的原因,是因为其他诸侯屡屡造反,天下征战不休。现在您为了燕,想要迅速消灭陈豨。但陈豨被消灭以后,下一个就该轮到燕,您和您的主上马上也要灭亡了。您为何不让燕暂且放过陈豨,并且和匈奴联合呢?如果局势和缓,燕就能够长存,即使朝廷逼迫侵削,燕也算有了安全的保障。”张胜认为他说的有道理,暗中劝匈奴帮助陈豨攻打燕。