贝克兰德大桥南区，一间装修中档、人流量不大的咖啡厅内。
泰伦一身便装，坐在远离窗口的单人座位边，漫不经心地品尝着酸涩有余、香气不足的中档咖啡。他略微做了些乔装，为自己画上几道皱纹，又粘上了花白的假胡须，一根把手处光滑锃亮的胡桃木手杖在座椅边斜斜地支着。
而他面前的圆桌上，正平摊着一本时下流行的充斥着五海冒险元素与恋爱情节的小说，这让他看上去像一位寻了个僻静处，悠闲享受下午阅读时光的中年绅士。
过了约莫十余分钟，店门口的风铃与前台侍者的招呼声同时响起。新顾客脚步沉重地走到泰伦身后的座位，与他背对背坐下，简单地点了一杯红茶。
待侍者将茶点送上又离去，新顾客“哗啦”一声抖开手里的报纸，巨大的版面遮住了他的脸，也掩盖了他轻声说话时嘴唇的微动：“长官，出了点问题……”
“讲。”泰伦以举起杯子的动作掩饰口型，平静地吐出一个字。
因为缺了一颗门牙而被戏称为“豁牙”的军情九处线人被遮挡在报纸后的脸色非常……纠结。他盯着染脏了手掌的铅印报纸，深吸了一口气，汇报道：“我遵照您的吩咐执行跟踪任务，但走到红砖街附近，忽然跟丢了目标……不知道他如何做到的，总之那个叫道格拉斯的突然从背后袭击了我。”
这不奇怪，泰伦边听，边在心中默默回答。道格拉斯是灵感较高的非凡者，自然拥有发现跟踪的能力。他派出人手跟踪的主要目的并不是完全的监视，而是给予对方足够的压力，让道格拉斯不敢私自与温克尔产生可能的交集。
“他制服我后，询问了我的目的，我按照您教的说法告诉他了。”背后的线人仍低声讲述着，“然后，道格拉斯叫我帮他在东区广泛地传播一段奇怪的文字。”
对折的纸张悄然从“豁牙”手中落下，滑到了泰伦的椅子下方。后者不紧不慢地将桌上作为道具的小说翻过几页，才弯腰捡起纸张，将它们夹进小说内装模作样地查看。
一共两页，第一页是寥寥数行奇怪的字母，有些类似鲁恩文字的写法，有些则大相径庭。曾在军校简单研习过密码学的泰伦沉下心思试图解读。
但缺乏足够的参考样本，要解读一种全新的文字是非常困难的。他尝试了一会儿，便放弃了，翻到下一页，以为自己会看到另一张类似的字母文字。
但下一张纸居然是列目极其详细的账单。
泰伦看着账单从上到下写着的酒吧和地下集市的名称，以及那些场所酒保、情报贩子的名字或绰号，以及最后一列数苏勒到数镑的金额标准，挑了挑眉毛。
“怎么回事？”