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第十三章 冤家路窄(1 / 2)

经老夏一解释,我也终于明白了元隆的“商业秘密”。

因为所有绣行出的绣品,基本都是皇宫出来的老师傅在管控,所以绣法技巧各有千秋,无法分出高下。但老夏注意到,以前宫里的绣女,都有专门太监服侍,而且平时都是“十指不沾阳春水”的,只管刺绣。别人没太在意,以为是规矩向来如此,只有老夏因为入了行上了心。

经过跟以前在宫里的朋友多方打听,老夏还发现宫里对绣工的照顾简直可以用“苛刻”来形容,冬天还要带上专门的手套护手,甚至有类似护手霜之类的。要是谁因为身体原因导致双手退化,还会被直接打去做苦工,因为生病也是种“罪”……

也不知道是有意还是无意,老夏还提到,把《仕女图》卖给我的小红的娘,叫臧四娘,本来是宫里一等一的绣工。也是因为发了风湿,被打发到洗衣房(那时候好像叫“浣衣局”),出宫后又遇人不淑,带着孩子艰难度日。

老夏后来想明白了:做的刺绣,是在缎子上绣的。但缎子最娇嫩,用手擦几下,就会起毛。要绣好一件刺绣,绣工肯定要在缎子上面摸成百上千次,那缎子就会色泽褪化;无论你绣的花纹多么漂亮,缎子褪色,效果就会大打折扣。这皇宫里对绣女们的“苛刻”规矩,就是为了保证她们的手指足够柔嫩,以最大限度的保护缎子。

听到这里,我相当佩服老夏的观察力和分析力。要是换着我,打死我也想不到这层关系……不过老夏相当谦虚,说只因为他是个太监,在宫里谨小慎微惯了,更注意细节而已。

老夏跟我说,眼下有个问题,就是本来我们的货已经得到各国公使的认可,因为适逢各位驻华公使离任回国,他们特地挑选了一批刺绣回国作为礼品。但是偏偏新上任的英国公使麻克类好像跟“瑞义成”的赵老板有私交,不知怎么地居然就劝说了前任公使艾斯顿选“瑞义成”的绣品。其他公使听到风声,好像也多少有些想法了。现在我们当务之急,就是要去跟这位麻克类公使打交道,想办法挽回我们的生意。

老夏的意思,是去请个“外教”,对外说是教我学“洋文”,一段时间后也好解释为何我的英文水平突飞猛进。不过我觉得,这时候还是赶紧去找公使吧?生意场上的事情,信息万变,迟一分都可能导致全盘皆输的。不过最后我也同意了老夏一边去给我物色“外教”,我同时也尽快去跟这位英国公使打打交道。

我忽然有了一个想法,于是对老夏说:“老夏,不如这样吧。把小红叫过来,跟我一起学‘洋文’。我看她很聪明,应该能学会。以后有一门技艺傍身,她也能安身立命吧。这样也不浪费请过来的老师啊。”

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