公元196年8月，曹操把献帝迎到许都，从此开始了“挟天子以令诸侯”时代；
公元197年1月，袁术在寿春称帝。
同时，派韩胤为使者至吕布处，想要两家结亲。
吕布最初答应了袁术的请求，之后听从陈珪劝谏，追回女儿，并把韩胤送到许县，曹操将韩胤处死。
袁术自此与吕布交恶，派大将张勋、桥蕤等人连同韩暹、杨奉合兵，分七路向吕布发起了进攻。
吕布采用陈珪所献的离间计，说服韩暹、杨奉反叛，于下邳地区大破袁术军。
经此一役，袁术军士气大跌。
郑伦收到消息后，哈哈大笑：“机会终于来了！众将官听令！”
“末将在！”
“即日起兵，进攻袁术！”
“得令！”
197年2月，郑伦派孙策、程普、黄盖佯攻庐江，牵制刘勋的力量，自己率赵凡、太史慈、蒋钦、周泰、陈武、韩当等将领，领五万大军，对历阳发起了猛攻，仅三天时间就打破了历阳县。
随后大军北上，用一周的时间，将阴陵也收入囊中。
袁术得到消息时，郑伦军已经兵临寿春城下，袁术慌了！
此时，曲阿易主之事已经传开，各势力对横空出世的郑伦虽然完全陌生，不清楚他有多少实力，但从他可以招揽到孙策，大家就不敢小觑他。毕竟孙策的威名是实打实打出来的。
所以听说郑伦军已快杀到寿春时，袁术急得团团转，一边急招纪灵、张勋回援寿春，一边组织城中所有力量，准备应对郑伦的攻势。
长史杨弘说道：“陛下，孙策旧将周瑜、孙河等还在城中，吴景仍在广陵任太守，请陛下速安排兵马将周瑜、孙河等擒拿归案，吴景、孙贲等将也不可再重用。”
“准奏！”
杨弘迅速调集兵马捉拿周瑜、孙河等人，却发现周瑜等人已经人去楼空了！显然一接到郑伦发兵的消息，周瑜他们就撤离了。
郑伦收到周瑜传来的书信，得知其已经离开寿春，并在寿春已经做了安排，心中大定。
此时探子回报，纪灵、张勋带兵回援，距离寿春城仅一天时间。
“此事众将怎么看？”郑伦问道。
“纪灵据说是袁术手下最强的武将，有万夫不当之勇，我军不可轻敌。”蒋钦说道。
郑伦一笑，纪灵属于典型的名气大，实际上能力一般，史上记载，他在张飞手下没走过十个回合就被杀了，自己和赵凡都可以轻松拿捏他。
“纪灵不需要担心，我自有人对付他。”
太史慈站出来说道：“我觉得不能让纪灵张勋进城，寿春城本就城高墙厚，又是袁术的都城，粮草淡水都准备充分，如果让他们入城，我们极有可能陷入苦战。”