说起京杭大运河，人们自然会想到隋炀帝，但其实京杭大运河的修建可不是从隋朝开始的。京杭大运河全长近1800公里，若真都是隋炀帝开凿，那就算隋朝有再丰厚的家底恐怕都经不起折腾。其实大运河的开掘可以追溯到春秋时期了，后各朝各代也都有修建河道的工程，到了隋朝大一统，随着南北文化的交流深化，隋炀帝便将南北一些原有的河道贯通连接起来，而这才形成了规模浩大的京杭大运河。
经过在镇江的周转，莫雨涵一行人也只剩下了四个人。当时上海形势危急，所以这些人才急于离开上海。现在既然已经离开了76号的视线，那他们自然会各自散去，继续蛰伏，在这南京政府的管辖范围内收集情报。而吴志清却是有要务在身，需要远赴华北，季方常算是随行人员，两个人也算有个照应。至于另一个人，并不是上海一起过来的，而是在镇江重新加入进来的，具体原因莫雨涵也不好打听。
人员变成了四个，他们也没必要再搭乘大船了，而且运河北上路途遥远，中间难免有狭窄和水浅的地方，大船北上也比较吃力。四人租了个稍小一点的船，船上有两间客舱，莫雨涵一间，吴志清三人一间。其实说是客舱也不过是不到五平米的暗室，里面也就一张床的大小，莫雨涵还好点，可以躺在床上休息一下，而吴志清三人，怕是只能坐着休息了。
除了莫雨涵四人之外，船上还有三个人，一个中年男子，算是船长，还有两个年轻的，一男一女，说是中年男子的儿女。其实这艘船，正规来说只能算艘渔船，而船主也就是船长这一家也是靠打渔为生。别看他们是镇江本地人，但他们在镇江并没有自己的房子，船长一家平常的吃住都是在船上。现在正是寒冬季节，打渔也进入了淡季，到了这种时候，对于渔夫们来说，打渔已经不能维持他们的生活了。所以一些船主便会承接一些送人、送货的活，也算挣点运费，补贴家用。
一般这样的渔船很少承接远赴长途的活，一个是因为渔船毕竟是渔船，出了熟悉的地界，这一路上难免有些磕磕碰碰，一但渔船有所损伤，想要修理是个麻烦事儿。毕竟人生地不熟的，到时候若遭到当地人的刁难，恐怕这一趟就白跑了。再有一个便是当今的世道了，现在各地战乱不断，越往北越危险，真要有个三长两短，别说挣钱了，恐怕连保命都成问题。
好在这次吴志清给的好处足够多，这才让船主放下一切顾虑，载着几人北上。若说吴志清有多少钱财，那也不见得有多少，好在吴志清并不是代表的一个人，而是一个组织。而共产党虽然也很拮据，但是雇人也不一定非要钱财。对于一个常年生活在船上的渔夫而言，他们最大的愿望便是能有一个自己的房子。
现在正处于国家战乱之时，按理说各地的空房子都有不少，但好地界却不多。而那些荒废地界，也多是些三教九流的聚集地，找那么一所房子还不如住在船上安心呢。而这次吴志清拿出的报酬，除了一些钱财以外，便是一所镇江中心的房子。
船主名叫刘根，有着一子一女，儿子叫刘大岳，女儿叫刘娇。随着子女的长大成人，刘根一直都幻想着有一天住上自己的房子，他可不想再让自己的子女像自己一般，当一辈子的渔夫。所以，当吴志清答应出一套房子时，刘根毫不犹豫的便答应了。并且出发之前，刘根已经让自己的妻子去打扫屋子了，想着这次回去便搬到岸上住。这次随刘根出来的是他的子女，毕竟这么远的路程，他总得找两个帮手照应一下。花钱请人他舍不得，好在子女都大了，多少也能帮着他点，于是便带着他们出来了。
莫雨涵虽然也独自去过南京，但那是坐火车，一路上倒也没觉得怎样。但这次不一样，不仅走的路程远，而且时间也长。在船舱里百无聊赖，莫雨涵最