乖妹儿被打得屁股开花，就找他哭诉。他给她擦干眼泪，严肃地教训她，偷别人桔子就是错了，不要埋怨别人打骂，以后不准再偷。
也不知乖妹儿到底听懂他讲的道理没有，她只是望着邻居家的桔子树发呆。见她可怜巴巴的样子他又心软了，就回城带来一大筐桔子给她吃。
他还找来两株桔子树苗，带她一起种下，告诉她自己辛苦种出的果子才是最甜的。
桔子树开始结果的时候她就上学了，因她太笨，父母又疏于照顾，她八岁才开始上小学一年级。她没有上过幼儿园，又加上本来智力有损，学习起来比那些小她两岁的孩子还吃力。
到了期末考试的时候，老师说明天不上课，可以到学校晚一点，只要赶得上开考就可以。
她不懂什么叫“开考”，只记得老师说不上课，可以到学校晚一点。早就不想上学的她在路上疯玩，玩得忘了时间，等她到学校的时候，早已考试结束。
那个寒假，她家附近别的孩子都过得很欢乐，因为不管成绩多差的孩子都理直气壮地向家长顶嘴：“我总参加考试了吧？再低的分数也有几分啊，总比零分都没得的人好吧？”
乖妹儿父母辛苦一年归家过春节，没想到她交出这样的成绩单，天天挨打。
古板大哥接她到道观中给她补习功课，学的不是学校教材，而是古文古诗。
课本上的儿童诗都念不通顺的她念起古文古诗来，更是磕磕绊绊，听得老观主说她是学癞蛤蟆叫。
她对他大哭大闹：“我不念这些……考试又不会考这些，我又看不懂，念这些干嘛？”
“现在的课本知识看似通俗易懂，其实会降低人的学习兴趣。你不懂古文古诗不要紧，你读熟了、记住了，就会感觉出其中意境的。等你品出味儿来，学习兴趣会自然浓厚，到时候不是别人逼你学，而是你自己想学。”
“不学……不学……我本来就笨，作业又多，能完成作业就不错了，才不要再学这些拗口的东西……”
一向很迁就她的古板大哥严肃起来：“学习这些古文古诗是先难后易，等你学好了之后就可以对其他知识融汇贯通，不管遇到什么新知识都能举一反三。乖一点，你会越来越聪明的。”
此后几年，村民常常见到他们一起在田边割猪草，一起在田里掰玉米，一起给地里的菜浇水，在做着这些时还一起念诗诵文。
村民们听不懂他们念的什么，就笑他：“古板大哥，你教她念咒语呢？不要把法术全教给她哦，等她长大了全学会了，你就管不住啰。”
他只是笑，很多时候他都不说话。别人说的话他不乐意听，他就冷淡走开；别人说的话正合他意，他就浅笑点头；别人说的是打趣玩笑话，他就笑得唇角弯起、露出白牙。
当然，那时候她还小，她还没有总结出这些特点。她那时候只会抱怨他，她觉得自己好辛苦，要比村里的其他孩子多学好多东西。
虽是学得辛苦，她倒真的变聪明了，学习成绩也能排到班上前十名了。
乖妹儿读四年级的时候突然考了全班第一名，她兴奋得一路跑着去道观找他。她举着成绩单在道观里蹿来蹿去，不停地喊着：“古板大哥，我考了第一名！第一名呢，快来看……”
找了好几圈没找到他，还在天井里摔了一跤。她揉着跌破的膝盖哭起来，不是疼得哭，是害怕，怕他会从此消失不见。
老观主听到她的哭声，走来问她怎么了。她说了之后，又问老观主，她的古板大哥去哪儿了。