天牛知道他杀不了宋天亮了，冲挡着他的人：“起来，不杀他俺也得踹他几脚！”他怕别人不放心，把手里的刀扔在地上，朝宋天亮走去。
宋天亮爬起来跪在地上不住的磕头：“大牛，你饶了俺吧，俺不是人，俺不是东西，俺是畜生王八蛋，你饶了俺吧……”
“日你娘的，不杀你就是饶了你！”天牛飞起一脚踢在宋天亮脸上，把他踢个倒仰，而后冲上去照他头、身上，一顿猛踢。
大伙见他跟疯了似的，怕出人命，把他拉开了……
宋天亮被判了很重的刑，关进大牢，不久他因在狱中闹事被枪决了……
有人说李天牛避邪，连宋天亮那样的亡命徒见着他都筛糠，人们又把他屠狼的故事联在一起，把他传的神乎其神。
邱清文不买天牛的账，人们在议论天牛时，他在一边说风凉话：“李天牛就是个二虎巴叽的东西！不要命能咋的？脑袋掉了还能长上？！”其实他心里打怵天牛，担心天牛有一天翻脸不认人对他构成威胁，毕竟他的官是趁人之危得来的，他心里有鬼。他在琢磨如何才能把天牛收拾老实了，让他服手帖耳……
秋香的病见好了，她身上有了劲，脸上有了红晕，咳嗽也轻了。迫于生计她瞒着杏花又偷偷跑到一家暗窑，做起了皮肉生意。这个时候许多公开妓院都被政府取缔了，那些没有任何技能，靠卖身挣钱吃饭的女人基本上转向了地下。这样一来，嫖客们怕惹麻烦，妓女怕被抓，这行生意做起来步履艰难。秋香经常是三天打鱼两天晒网，但她还在坚持着，她想挣够闯山东的路费。
这年春节前夕，秋香还像往常一样守在街口招徕着生意，一辆敞篷军车突然停下，从车上跳下几名解放军战士把街上所有揽客的妓女都抓到车上，而后车朝北城郊外的江边驶去，在一个有高墙大院的门前停了下来。
这个大院以前是日本鬼子的兵营，现在成了妓女的收容所。一连几天大院里陆陆续续又送来很多妓女，一时间人满为患了，所有的房间里都住满了人。
抓秋香的解放军说要带她去检查身体，解放军一个个和蔼可亲，和过去那些如狼似虎的国民党兵、伪警察形成强烈的反差，秋香没觉得害怕，倒觉得这里比她租的小破屋还温暖、还安全。
秋香被查出有肺结核，和几个同样得此病的妓女被安排在同一个屋里，每天有人按时给她们送来西药。秋香这是第一次吃西药，过去她连想都不敢想，因为西药太贵她买不起。她问送药的人：“吃你们的药花钱不？”