赵轩通过一系列税制改革成功缓解了南方的民怨，恢复了地方的秩序。然而，随着大明的改革逐步推进，国内外的形势也愈发复杂。赵轩意识到，尽管内部的改革取得了一些成效，但外部的挑战依然严峻，特别是与周边国家的外交关系日趋紧张，国内一些潜伏已久的反对势力也开始蠢蠢欲动。
在处理完南方的税赋问题后，赵轩转向了另一项棘手的事务——如何应对来自北方的威胁。蒙古与后金虽然在上一次的边境冲突中被击退，但他们并未彻底放弃对大明的觊觎。更为复杂的是，西方的势力也开始通过海上贸易逐渐渗透到东亚地区，他们带来了先进的武器和全新的贸易模式，对大明传统的防御体系构成了潜在威胁。
一天，赵轩在御书房内召集了一场重要会议，商讨如何应对当前内外部的复杂局势。与会的大臣们都清楚，大明正处于一个重要的转折点，任何一个决策的失误，都可能引发巨大的后果。
兵部尚书率先发言：“赵大人，北方的后金与蒙古联手，再加上西方势力的逐渐渗透，我们的边防压力越来越大。虽然上次我们成功击退了他们，但这次的形势更加复杂，必须加强边境的防御，并提高海防力量。”
赵轩点了点头，表示赞同，但他同时意识到，单靠军事力量无法从根本上解决问题。他开口说道：“军事防御固然重要，但我们也不能忽视外交手段。可以尝试通过谈判，分化蒙古与后金的联盟，同时加强与西方国家的外交接触，避免他们在东亚地区形成对我们不利的局面。”
外交大臣接过话题，提出可以通过联姻或其他外交手段，与蒙古和后金的部分势力建立更紧密的联系，逐步削弱他们对大明的敌意。同时，建议与西方势力展开更加深入的贸易和文化交流，以和平手段消除他们对大明的敌对情绪。
赵轩听后，决定采取双管齐下的策略。一方面，他命令兵部加强边防力量，特别是在北方边境和沿海地区，确保大明的安全；另一方面，他派遣特使前往蒙古和后金，尝试通过谈判分化他们的联盟，并与西方势力展开更加积极的外交对话。
随着这些措施的推进，北方的局势暂时得到了缓和。蒙古内部确实存在矛盾，赵轩的特使成功说服了一些部落与大明建立了友好关系，使得蒙古与后金的联盟出现了裂痕。与此同时，与西方国家的外交对话也开始取得进展，双方达成了一些初步的贸易协议，减少了海上冲突的可能性。