“镇子里的防御情况如何？”埃勒温揉了揉有些发胀的额头，向亲卫队长询问道：“食物、防守物资之类的东西还剩多少？士兵们的士气，以及他们的训练情况怎么样？”
那名亲卫队长照例拿出羊皮纸，将自己查看到的情况，逐一向郡长大人汇报着。
“……现在，别的还好说，只是有两个情况需要注意，”亲卫队长说，“第一，就是十镇的守备部队都传来消息称，他们从当地募集的兵员之中出现了逃兵，各个守备队长已经加紧看管并且准备动用绞刑来震慑那些懦弱的家伙；第二，最近几日，塞恩河水位下降了一些，现在这个时间段不是枯水期，这个情况有点反常，因此我已经派遣一个斥候队向塞恩河上游出发，查看情况。”
埃勒温点了点头，这两个情况亲卫队长处理得都比较妥当，他自问也没有什么更好的办法。
“维克塞斯国王，又或者被艾拉维拉代管的瓦林斯堡那边，有没有什么新的消息传来？”
“据咱们埃勒温家族的探子传来的消息，瓦林斯堡那边还是在忙着镇压恶魔崇拜者，以及搜索那个躲藏在城市附近的恶魔。”亲卫队长斟酌着话语，“情况不是很乐观。麦西乌斯郡长刚刚下葬，他们的家族势力和艾拉维拉代管者之间有矛盾。而且，那个藏匿起来的恶魔有传言就是麦西乌斯召唤出来的，他家族那座著名的尖塔里存在一个恶魔召唤室，那头强大的塔那厘邪魔就是从那跑出来的。”
听到这个消息，埃勒温感到头愈发疼痛了，他拿起桌子上陶罐喝了一口温热的牛奶。
“不过，维克塞斯国王那边传来了一个好消息——刚刚用对芦传讯过来的，”亲卫队长知道埃勒温郡长压力很大，所以把这唯一的好消息放到了最后讲，“疆国的禁卫军已经从玛什恩城开拔北上，禁卫军这次列装了一批武装直升机、蒸汽坦克，将会一鼓作气击溃软槭人的大部队。后者的行军速度比不上他们的先遣部队，而且其行迹也都被艾拉维拉部队探查得清清楚楚。”
这的确是个好消息。听完之后，埃勒温顿时眼前一亮。如果疆国禁卫军击溃并令软槭远征军大部队严重减员，那么前方的这支先遣部队也一定会得到消息。到那时，本就是来塔普特异地作战的他们，多半会无心继续攻击难啃的珍珠十镇。他们一走，约姆斯人联军要在抵达十镇之日召开的会盟大会，也就开了个寂寞。那时，约姆斯人的士气也必定大减，疆国禁卫军正好一鼓作气打败他们。
想到这一连串的“好事”，埃勒温不由得开心得用拳头捶打了一下面前的书案。顿时，他觉得自己又有胃口了，早晨吃的那顿早餐太过简单，他准备叫厨师准备点烤鹌鹑作为自己的午饭。不过，他却突然注意到了一个问题，刚刚被他砸了一下的书案好像还在继续颤动。埃勒温站起身，看了眼陶罐里的牛奶。果不其然，罐子里奶白色的液体表面，荡漾这一圈圈涟漪。
“这是……”就在他感到犹疑的时候，蓦地，一声嘹亮的号角声打断了他的思索。
“大人，有敌情。”亲卫队长侧耳倾听了号角信号的意义，“有大队人马向跨河镇靠近。”
“给我披甲，准备上城墙作战！”
要打仗了，埃勒温此时也管不得涟漪不涟漪了。他只能在亲卫队长和几名亲卫的帮助下，赶忙穿上自己的护甲，系上了武装绑带。他身侧的剑鞘里插着一把带有篮状护手的灵堂剑，头上戴着带檐的钢盔，腰带上还斜插着一根和那位麦西乌斯郡长所拥有的、形制几乎一样的六面晨星页锤。
没有用人搀扶，穿戴着沉重甲胄的埃勒温郡长自己“噔噔噔”就走上了城墙，眺望起从远方逼近跨河镇的队伍。从他们的旗帜来看，那些人毫无疑问就是软槭士兵。他们人数众多，从塞恩河北岸快速向跨河镇靠拢。
跨河镇北方，那边是一片开阔地，背靠一段悬崖。一条大路沿着悬崖，蜿蜒通向塔普特更北方。而镇子南岸，则时一片丛林，虽然在其中行军绝对是一种折磨，但是却能够很好地隐藏动静。
而软槭人选择从北面进军，在埃勒温看来，他们这是下了决心，想要明刀明枪做过一场。
“来吧，你们这群远道而来的杂碎！”
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