明代女官的职掌可以分为两大部分，一是负责宫中的常规事务处理，二是负责皇室礼制中的事务。
女宫的职务范围涵盖人员管理、日常礼仪、物品保管与供给、饮食医药、 宫廷服务、生活杂事等诸方面包括宫廷事务中的各个环节。
虽然六尚女官的职掌看起来确实林林总总，十分复杂，但其实大体上可以归纳为三类，包括宫廷管理、宫廷礼仪和宫廷生活。
宫廷管理方面主要由尚宫局负责，包括对宫人的管理和六局各种管理事务的总行。
尚宫局下辖司记、司言、司簿、司闱。设正五品尚宫二人、正六品司记二人、正六品司言二人、正六品司簿二人、从六品司闱六人，辖典官（正七品）、掌官（正八品）、女史若干。
尚宫局承担协助中宫的责任，主要负责管理文书，传达皇后或太后的懿旨，负责后宫各类庆典活动，性质有点像后世一些单位里面的综合办室。
此外，宫正司掌宫闱纠察戒令，其职责亦属于对宫中人员的管理，职能有些像后世的纪检监察部门。
而宫廷礼仪方面，则主要是由尚仪局来负责，有点类似于后世的形象管理部门。
宫廷生活方面，则是属尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局的职掌，分别负责宫中衣、食、住、用的各项事务，其职能有些接近于后世的后勤部门。
六尚局各司其职分管不同方面的事物，以“尚”字女官为各机构的总负责人，再下分各司细化分工，最终形成一套完备的程序。
因为女官是宫廷内职，所以原则上是不备后宫之选的，选备后宫的女子与选做女官的女子在选拔标准上是有些差异的。
选择嫔妃的标准自然是姿色为第一位，并结合综合素质来决定，而女官之选则主要是看其个人能力，对于外貌并无特殊要求。
之所以还要加上原则上两个字，是因为凡事都会有例外，如果万一哪天皇帝心血来潮，看上了哪个女官，则顺手把她收进后宫，那也是可以理解的嘛，毕竟在封建制度下，整个皇宫都是由皇帝一人说了算的。
但一般情况下，女官们并不希望自己被皇帝纳入后宫。