刘季、项羽不敢继续围困外黄城，他们遇到一个严重的问题，项梁死了，少了一根精神支柱，士卒间弥漫着悲伤和恐惧的气氛。连几百里地之外的楚怀王熊心也害怕，把治所迁到了彭城，今江苏徐州，并召回了刘季项羽等人。
项梁的死影响实在太大，熊心由一个傀儡，变成了手掌实权的楚王。
熊心也得到了机会培养自己的势力，首先就是让宋义接替项梁的位置，成为楚国的上将军，刘季项羽等这些将领全部归他节制。
项羽非常不满，但是也没有办法，他现在离项梁生前一呼百应的境界还差太多。
刘季还是那个好酒及色的刘季，但是他接到来自楚怀王熊心的一项重要任务——西进咸阳。这个任务将改变刘季的下半辈子，但他自己没这信心。但是没办法，只能他去。当时的情况是：
王离的长城军南下进攻赵国巨鹿；章邯在击败项梁后对楚国失去了兴趣，也赶去北方进攻赵国邯郸了。黄河以南，政府军的兵力相对而言比较空虚，可以趁此机会西进扩张，剑指咸阳。
但是现在的赵国岌岌可危，就是前面我们讲到的，陈胜麾下的武臣，携张耳、陈余新建立的赵国。张耳陈余求救，把楚国的门槛都踩掉了漆，想不想救都得救，作壁上观就是自取灭亡，这个形势下，只能抱团取暖。
一头是救火，一头是发展，都很重要。最终，楚怀王以及他的幕僚们决定，两头都顾及，侧重于救火。
于是，刘季被安排西进咸阳。而新的上将军宋义则被安排北上救赵，项羽被整编到宋义麾下。而项羽很愤怒，他不