刘询是个无比务实的皇帝，大概这跟他民间生活经历有关，不过我个人感觉，还是他本身的性格使然。
这个人稳重，谨慎，绝不拿自己的工作开玩笑。宣帝一朝，长安做出的所有的决定，几乎全都是开会之后的结果，因帝王个人冲动而导致国策失误的事，在宣帝朝几乎没发生过，包括国之大事，战争。打还是不打，开会，论证，探讨…结果都看到了，没对匈奴动武，堂堂呼韩邪单于却来投降了。
霸道讲，以吏为师，吏基本等同于刀笔吏，就是严刑酷法，就是震慑；王道讲，以儒为师，仁爱天下。刘询说，大汉的治国之道，乃霸王道杂之。霸道在前，确保你听话，确保国家稳定；王道在后，稳定的基础上求发展。刘询是个实干家，所有的华而不实都被他摒弃，如果把刘询这句话抽象总结一下，那便是，以民为师。理论性的话，刘询就说过这么一句，但两千年中华帝国史，被这一句话说死了，后世的人再怎么变革，也没跑出这句话的手掌心。如果刘询站在云端俯瞰后世帝王千般变化万般折腾，他只会感觉到寂寞。帝国制自秦始皇起，到汉宣帝刘询时期成熟。中国制度史如讲承前启后，汉宣帝当列第一位。
刘奭即位了，他认为自己是个儒者。仁者爱人，即位不久，刘奭下发利民诏书数道，包括：各地方政府、诸侯国以及长安的皇家园林，如果有财政结余，优先赈济贫民，贫民家产在一千以下的，要赠送或借贷给粮食和种子；
太官（御膳房）减少菜品、皇家乐队裁员、皇家马场售卖部分马匹，节省出来的财政预算，用以支持民间对抗传染病；
取消盐铁专卖，国家放弃这两项收入，民间可自由制贩盐铁，用以降低价格，让老百姓受益；（不过这个政策只实施了三年…）
减轻刑法量刑，删除大量死刑条款；
放弃武皇帝时期所立珠厓郡（今海南琼山），减轻国家负担；
等等。
刘奭听说琅琊郡（今山东青岛一带）有两位大名士，王吉和贡禹，为当世读书人所推崇，于是派人请两个人来长安。
这位王吉并不是陌生人，他是当年昌邑王刘贺的老师，要不然也不会有这么高知名度，这个人前文出场过。王吉和龚遂是刘贺的昌邑帮众臣唯二保全性命的人。龚遂后被宣皇帝任命为渤海郡太守，因工作出色又调回长安任水衡都尉，卒于任上；王吉后被任命为博士谏大夫，但宣皇帝认为他是书呆子，太迂腐，没拿他太当回事，王吉失落之下辞官回老家琅琊郡，贡禹则是王吉的老朋友。
王吉老头在来长安路上发病身亡，只有贡禹到了长安。