刘健适时地转换了话题，弘治皇帝也没有继续追问，只是淡淡地说：“这便好。”
话音未落，君臣间的对话自然而然地飘向了红薯和下西洋的话题。
次日的清晨，弘治皇帝照常在暖阁召见了几位阁老。众人刚刚落座，弘治皇帝忽然想起了什么，目光转向刘健，问：“刘卿家，那吴世忠，可已自西山归来？”
刘健一拍脑门，苦笑着自嘲：“陛下，这事儿，老臣险些给忘了。”
弘治皇帝微微一笑，并没有责备的意思。他外表冷漠，内心却如火炉般热情。虽然表面上看似不关心此事，但内心深处，对这一切还是有所挂念。
“既然如此，就一并询问吧，传吴世忠。”弘治皇帝吩咐道。
漫长的等待之后，吴世忠终于到来。他的模样让人惊讶，精神萎靡不振，那本该属于青年的朝气在他的身上荡然无存。但他还是强打精神，恭敬地行礼：“臣，见过陛下。”
弘治皇帝皱眉，略显不悦。他不喜欢这种精神不振、却又冒失的年轻人，更偏爱欧阳志那样稳重、精神焕发的样子。
刘健似乎察觉到了皇帝的不悦，立刻站出来为吴世忠辩护：“吴世忠，你这是怎么了？一夜未睡，是何缘故？”
吴世忠恍然大悟，抬头看着冷峻的天子，再看看刘健、谢迁和李东阳，他犹豫了片刻，才缓缓开口：“臣，一宿未睡，是在思考。”
“思考什么？”弘治皇帝惊讶地问道。
“错了。”吴世忠苦笑着摇了摇头。
“错了？”众人面面相觑，这家伙，是不是疯了？怎么前言不搭后语？
刘健气得吹胡子瞪眼，赶紧提醒吴世忠这是在御前，切莫失了礼数，毁了前程。
“错了什么？”吴世忠问道。
“都错了，哎……”吴世忠语气中带着一丝信仰崩塌的颓然，幽幽地说：“如这‘存天理，灭人欲’，便是大错特错。何为天理？何为人欲？人欲者，情也。就如孝顺父母，人孝顺父母，固然要压制自己的本心，但若仅仅因为天理说该孝顺父母，便盲目遵从，那岂不是舍本逐末？”