“那你们还有多少存粮？够支撑多久？”宋砚问。虽然嘴上这么问，但不问也该知道，灾害持续了这么久，他们过得有多艰难可想而知。
他这才想起昨晚兰花来牛大娘院子里蹭饭的情景。他那时只觉得她出门蹭饭还带个碗，憨憨的，颇有些可爱。现在才明白，那大约是饥饿至极的逼不得已。宋砚陡然觉得心酸又羞愧。他自幼发奋读书，学的都是些治国平天下的圣人之道，却不料他一身本领还未施展，却亲眼目睹百姓遭受这样的苦难。
“没有了，都没有了……”老者摇摇头，“为了能多坚持一段时日，我们现在每天只吃一顿，实在饿得受不了就睡觉，白天睡，夜里也睡。这方圆十里，但凡是能吃的，树根树叶，都刨干净了。上头若再不来人，村里恐怕就要饿死人了……”老者一边说，一边叹气。
四人听了，皆是心惊。连赵甲和董达也不例外。
宋砚越听越是揪心。
“敢问老人家，可有纸笔？”宋砚问。他必须赶快上书，让朝廷知道此地的情况，十万火急！
老者赶忙让人拿了纸笔来。
“大人，这是要上书请朝廷拨粮吗？”老者喜出望外，他身旁那些因长期营养不良而面黄肌瘦的脸上也瞬间焕发了光彩。
宋砚接过纸笔，刚要下笔，又猛地一顿。
“大人，怎么了？”老者见他迟迟不动笔，小心翼翼地问。
宋砚这才想起，自己如今已经没了官职，还是个正在流放的犯人，他有什么资格上书？自己空学了一身治国安邦之道，到了真正需要他的时候，他却什么也做不了。何其可笑！
宋砚在心里暗自嘲讽，执笔的手缓缓放下。忽而，宋砚仿佛又想到了什么，转向赵甲：“能否劳烦……”
他话还未说完，赵甲赶忙摆手，“这事我可管不了！”
他又看向董达。
董达也摇摇头。
他们不过是个小小的兵，听人差遣，混口饭吃而已，这么大的事，他们如何管得了？
宋砚无力地叹了口气。
村民见他这副样子，心陡然又提上了嗓子眼儿。
“大人，可是有什么为难之处？”老者试探着问。
宋砚又叹了口气，开口道：“不瞒诸位，我也很想帮大家，只可惜我如今已经没了官职……”
围着他的人们，原本听到朝廷来人了，皆是满心欢喜。此时听了他的话，猛然吓了一大跳。
“什么！”
“官职没了？！不是官了？”
“朝廷没有派人来吗？”
“那我们怎么办？”
……