宋砚笑了笑，道：“这是拱手礼，是中原那边的礼节。”
“中原？是不是皇帝待的地方？我听说皇帝就在中原。那你见过皇帝吗？”
沈南依瞥了一眼阿虎爹，没有作声。
“听说皇帝是真龙天子，他头上真的有角吗？他有尾巴吗？会飞马？”阿虎忍不住插嘴问，两眼放光。
“见过，陛下长相与我们类似，没有角，也不会飞。”说着，宋砚又伸手揉了揉阿虎的脑袋。
“那可了不得！我们这儿还没得人见过皇帝嘞！那你怎地跑到这么老远的地方来？中原闹灾荒了吗？”阿虎爹一边引他们进院子，一边不住地问。“不过，听说皇帝住的地方，地上铺满了金子，连房子、柱子都是金子做的。到底是不是真的哟？”
“皇宫的确比较富丽，但也没有如此夸张。”宋砚解下身上的包袱。
阿虎爹倒了两碗水给他们。二人就近坐到板凳上，宋砚随手将包袱也放到板凳上。
“听说皇帝有几千个女人，是不是真的哟？”阿虎爹笑着，一脸好奇地凑过来等着宋砚的回答。
宋砚有些无奈地笑道：“确实比一般人多，但也没有那么多。”在这远离都城的偏远之地，人们似乎对富庶之地的中原格外好奇，尤其是对从未见过的天子更是好奇。
大约是瞧出了宋砚脸上的疲惫，阿虎爹猛然醒悟似的拍了一下自己脑门儿，“哎呀，瞧瞧我，光顾着问东问西，都忘记问你们饿了没有。”他朝一旁的阿虎道：“去喊你娘回来做饭。”
阿虎似乎还想问些什么，但他爹已经发话了，他只好不情不愿地出门去，到了门口，又突然折回来，一双眼睛雪亮雪亮地盯着宋砚：“等我回来你再给我讲讲中原的事呗，我们都没听说过哩！”
宋砚道：“好。”
得了应承，阿虎这才蹦蹦跳跳出门去了。
阿虎爹又兴致勃勃地拉着宋砚问了一大堆有关中原的问题，宋砚不厌其烦地讲给他听。沈南依则默默坐在一旁喝水，未置一词。
阿虎娘一进屋，就目不转睛地盯着沈南依，突然惊道：“我刚才在回来的路上就听说村里来了个好俊的姑娘，说的就是你吧？哇！当真是好看哩！”
沈南依抬眸看了她一眼，没作任何反应，又端起水碗抿了一口。
阿虎娘见她这冷冷冰冰的反应，热络络的笑容僵在了脸上。她顿觉讨了个没趣，脸上有些挂不住，瞬间垮下来了，没好气地把篮子递给阿虎，道：“去，把衣裳晾了。”
阿虎还想打听中原的事，但又不敢违逆他娘，只好接过篮子去晾衣裳。
阿虎娘瞅了沈南依一眼，板着脸出去了。
阿虎娘正在灶房做饭，心里还在嘀咕，那姑娘怎地是那么个性子，简直不正眼瞧人。她拿着水瓢去舀水，一转身便撞见沈南依进来，吓了一跳。刚想发作，又想到毕竟是客人，还是中原来的，这才堪堪忍下。淡淡地问道，“姑娘来灶房作甚？这里烟重，熏人，你还是出去吧。”
沈南依没有说话，从怀里掏出个东西递给她。
阿虎娘一愣：“甚么东西？”