宋砚被流放一个月后，为沈南依送亲的队伍回到了蜀州，并带回了一个人。
沈父书房内，房门紧闭。
地上跪着一名女子。
“这究竟是怎么一回事？”沈父剑眉怒竖。
“老爷，奴婢也不知究竟是怎么回事。奴婢只是到路边树丛去小解，却突然被人打晕了。待奴婢醒来，公子他们早已不知去向。奴婢怕事情败露，不敢一个人贸然去宋府，又不敢一个人乱跑，只好在路上等公子他们返回。”那女子道。
沈公子道：“父亲，我们去的当天，宋砚便被官兵带走了，新娘被宋弈安排住进了宋府客房。我们走前提出要向新娘告别，却被告知人既然已入宋府，便是宋府家的人，新郎还未掀盖头，新娘不便见人。我原先还打算叮嘱采薇几句，却连面都没见到。”说着，那男子从怀中掏出一封信，递给沈父。“临走，宋伯父还让我带一封信给您。”
沈父接过信，信封上写着“沈兄亲启”。
沈父打开信仔细浏览了一遍。
“父亲，信上说了什么？”沈公子问。
沈父把信递给他。
沈公子接过信看了一遍，道：“宋家说宋砚的事他们深表歉意，但‘南依’坚持要随宋砚去流放地？”沈公子看了看跪在地上的女子，“可是，采薇就在这里，那这个‘沈南依’是哪里冒出来的？”
“现在看来，是有人提前在路上做了埋伏，冒名顶替，取而代之了。可这人到底是谁？这样做又有何目的？”沈父不解。
“父亲，倘若那人顶替采薇是为了荣华富贵，倒也说得通，但我想不通的是，宋砚出了那么大的事，几乎是置之死地，为何那人还要随他去流放？”沈公子道，“难不成那宋砚到了京师，与哪家的姑娘互生情愫，又碍于婚约在身，才来了一出偷梁换柱？”
沈父道：“现在看来，未必没有这种可能。我与宋兄几十年的交情，深知他的为人，他应当是不会容忍这种事的。只可能是那宋砚自作主张，宋兄应是还被蒙在鼓里。”
“如今宋砚已被流放，想东山再起恐怕难如登天。”沈公子道。
“那宋砚虽出了事，但宋家并没有倒。”沈父道。
“那这门婚事该如何？”沈公子问。
沈父沉思片刻，道：“既然宋砚和那女子并没有被识破，那么而今嫁入宋家的依旧是‘沈南依’，宋沈两家依旧是姻亲。”
“父亲，您的意思是将计就计？”沈公子问。
“眼下，因为这桩婚事委屈的是‘沈南依’，宋家理亏，我们并不吃亏。南依已经不在了，既然宋砚有自己心仪的女子，又做下了这等瞒天过海之事，那倒不如送他个顺水人情。”沈父道。