三日后，一行人返回京师。
当日下午，张大人、尤大人、宋砚和沈南依一行四人一同进宫面见了明德帝。
张大人拜道：“启奏陛下，此次赈疫之所以能够在三个月之内完成，还多亏了宋砚和沈大夫，以及众位医官和万医谷的医者。疫情爆发之初，下官不慎感染，一病不起，险些丢了性命，是沈大夫救了下官的命。宋砚到来之前，一直是尤大人在苦苦支撑。到下官身体恢复之时，城中疫情已经被宋大人控制住了。下官之时帮着做了一些收尾的工作。”
明德帝看向宋砚，笑道：“宋砚，干得不错！”又转向张大人，“张爱卿也不必如此谦虚，先前洪灾爆发，多亏你挺身而出，只身赶赴灾区。后来赈疫虽然多由宋砚完成，但朕知道，你也功不可没。赏白银三千两。”
张大人拜道：“多谢陛下。”
明德帝对宋砚道：“那就按照先前所说，准你官复原职，重新入翰林院供职。诏书明日早朝公布。”
宋砚拜道：“谢陛下隆恩！”
“尤晋。”明德帝叫道。
尤大人慌忙拜道：“微臣在。”
“你此次也表现不错，官升一阶，赏白银千两。”
“微臣叩谢圣恩！”尤大人拜道。
“至于沈大夫嘛……”明德帝想了想，“沈大夫毕竟是女子，原本也无官无职，朕总不能随便给她封个官。”
沈南依跪下，拜道：“陛下，民女不求赏赐。”
“哦？你此次出了如此大的力，竟不求赏赐？那你想要什么？”明德帝好奇道。
沈南依拱手拜道：“回陛下，民女想开医馆。”
明德帝笑道：“这不难。但这也不算什么赏赐。这样吧，你告诉朕，你的医馆叫什么名字，朕亲自为你题写匾额，再赏你些财宝，如何？”
沈南依拜道：“谢陛下。”
“起来吧。”明德帝道，“不过，你先前说万医谷有五百余名大夫，朕有些好奇，万医谷为何有如此多人去学医？而且，朕此前也未曾听闻过天下还有这样一处地方。”
沈南依拱手拜道：“回陛下，万医谷的大夫，绝大多数都是孤儿，有些是被父母丢弃的乞儿，有些是家里养不活的孩子，还有一些是失去了父母的孩子……他们大多数都是因为活不下去了，才被万医谷收留的。”
明德帝惊道：“竟有此事？！”
沈南依道：“是。万医谷收养他们，不过是教授他们一项谋生的本领，让他们能够像普通人一样有机会继续活下去。”
明德帝眼眶微热，“没想到，万医谷竟还是一方净土，沈大夫有如此胸襟与气度，果真是医者仁心，大爱无疆。朕替朕的子民谢谢你！”明德帝郑重朝沈南依拜了一拜。
沈南依微微侧身看向宋砚，这种情况她不知该如何应对。
宋砚微微一笑，示意她安心。