镇南王望向远方，“当年，我同皇兄争夺皇位失败，本应下场凄惨，但皇兄放了我一马。他说我有统帅之能，杀了太可惜，不如把我放在适合我的地方。我心知他是爱才，又顾念手足之情。所以，我答应他，日后若是京中有需要，我会还他这个人情。皇兄也说过，除非十万火急，否则不会轻易召我回来。”
明德帝点点头，“原来是这样。不过，朕还有个疑问。”
“但说无妨。”镇南王捋了捋灰白的胡须。
“昨日，皇叔为何会带兵从朕的寝宫出来？”那日，他见镇南王他们从顺德殿内出来，便已猜到寝殿中定有密道。可此事连他都不知晓，镇南王又是从何得知的？
镇南王笑道：“自然是皇兄告知于我的，历来皇家密道都是绝密，除了帝王本人，不会有第二个人知晓。否则我又会从何得知？”
明德帝这才恍然大悟，“是那封密诏？！”既然密诏的内容镇南王早就知晓，那武清霜送去的定然不止是密诏，很可能还有皇宫密道的地图。
镇南王不置可否，“后续的事，我相信你自己可以处理。我便不多逗留，南境尚在与南夷交战，这一趟回去，本王定要让他们后悔与那金贵勾结，犯我南境！”
“皇叔知道是金贵从中作梗？”
“自是知晓！否则就凭南边那几个不成气候的小国，哪里来的底气，竟敢联合起来屡次犯我大夏疆土！我临行前，已揪出两个内贼。如今金贵已死，他在军中的那些内应，失去了支撑，不足为惧。”
明德帝犹豫了一下，问道：“皇叔如今重兵在手，又恰逢京中刚刚大乱，朝中元气尚未恢复，就没有想过东山再起？”他处置金国舅和太后，镇南王平息了宫中动乱，明德帝原先还担忧他不会轻易离京，甚至可能借机颠覆朝纲，他为此而夜不能眠，可现在，他却无须再担忧了。今早，他刚准备召集宋弈等人商量对策，却听人禀报镇南王来拜见。而镇南王开口的第一句话，便是要尽快赶回南境。明德帝当即便陡然松了一口气。
镇南王笑着叹道：“陛下不必套我的话，若是放在三十年前，确实有可能。但现在，我早已没了那个心思。皇兄说得对，无论谁当皇帝，这天下都是我赫连家的天下。这些年，我在南境经历了许多事，也想开了。与其日日被困在那深宫之中不得自由，其实我更喜欢肆意纵横的沙场。我这性子，在军中粗野惯了，那个位置不适合我。京师这座监牢，就留给你吧。”
明德帝：“……”
“往后，就没人护着你了，一切就都只能靠你自己。你可莫要让本王失望。你若是胆敢做出祸害赫连家江山和百姓之事，本王身为长辈，定不饶你！”
明德帝拜道：“侄儿谨遵皇叔教诲。”这句话，他是真心的。至少在此刻，他的这位皇叔，是真的在拿他当做一个晚辈来叮嘱。他们之间，原本不亲切，也不熟悉，可此刻，他却觉得莫名地心口有些暖暖的。最起码，他在这世间，还有这么一个对他怀着期望的亲人，也不算太坏。
镇南王拍了拍明德帝的肩膀，下了城楼。
“皇叔慢走。”明德帝看着镇南王走下城楼，翻身上马，带领大军一路绝尘而去。山河辽远，路途迢迢，明德帝望着大军远去的背影喃喃道：“皇叔一路保重……”这一别，恐怕此生很难再见了。