饿鬼道，亦称饿鬼趣，这是一个让人毛骨悚然的地方。在鬼类中，有夜叉、罗刹等强大而威猛的存在，新译中仅仅称之为鬼，而不加“饿”字。然而，旧译的经论中却常常使用“饿鬼”这一称呼，或许是因为在众多的鬼类中，饿鬼的数量最为众多。
这些饿鬼们总是处于饥饿和虚弱的状态，无尽的饥渴折磨着他们。他们面容憔悴，身形羸弱丑陋，让人见了不禁心生畏惧。他们终年饱受饥饿之苦，岁月漫长，却难得一尝饮食的滋味。有些饿鬼栖息在海底，有些则靠近山林，生活充满了苦难，欢乐稀少而痛苦繁多，但他们的寿命却漫长而久远。究其原因，皆是往昔之时，他们心生贪嫉，欺骗诳诈他人，造下了恶业，才会堕入这饿鬼道中，承受着无尽的折磨。
在佛教中，有一种着名的布施方法叫做“施食”，其对象正是这些饿鬼道的众生。施食的行为，不仅是对饿鬼道众生的慈悲，更是一种对生命的尊重和关爱。而盂兰盆会，也与饿鬼道众生有着紧密的关联。在这个特殊的节日里，人们以供品和佛法，为饿鬼道众生超度祈福，希望他们能够脱离苦难，得到解脱。
饿鬼道的众生是胎生的，而且每胎便会生下几百个鬼子。生于饿鬼道中的因缘，除了共通的不善业外，亦特别与不肯施舍助人、偷盗或见难不救之业因有关。这一道中的众生寿量不定，有的饿鬼寿命可长达数万人间年，长期受着因不善业力而感召之痛苦果报。地狱道的众生，以我们凡夫的眼睛是见不到的。饿鬼道的众生，则可以用肉眼得见。饿鬼散居于不同的地方，有些也散居于人间的世界。在人间的城市中，不太可能有饿鬼道的众生流连。但在旷野中，有时晚上会见到火球或火光，这就是在黑暗中流连的饿鬼口中喷出的火焰。
这些饿鬼们不仅吞噬着所有外来的灵体，就连一切外来的生物也不放过。它们的饥饿感如此强烈，以至于任何能够填补空虚的东西都成为了它们的目标。大多数的饿鬼都在黑暗中徘徊，饥渴难耐，痛苦不堪。它们被一种无法满足的渴望所驱使，拼命地寻找着能够缓解饥饿的源泉。然而，即使是这样，它们也常常受到道中势力强大者的欺压，生活在卑微和痛苦的边缘。
这些饿鬼可以被区分为外障鬼、内障鬼以及饮食障鬼三大类。外障鬼被饥渴折磨，四处寻找食物却总是徒劳无功；内障鬼内心充满贪欲，无法满足的欲望让它们更加痛苦；饮食障鬼则被食物所困，无法正常进食，饱受折磨。它们的命运悲惨，让人不禁心生怜悯。
外障鬼
因为过往业力，外障鬼经年遭遇种种外在的障碍，令其不得进食。它们的肚子很大，永远不会吃饱。它们的脚却十分幼细，犹如快断的干柴枝般，几乎承受不住身体的重量。在远远见到有食物时，它们只好跌跌碰碰地勉力向前走近，但当接近食物时，由于其业力之缘故，食物便会变为各种不能吃的东西，饮料也会化为痰、脓血或尿等不能饮用的液体。此外，外障鬼一胎便会生下多个鬼子，而且鬼子母的母性极重，爱子如命，偏偏却找不到足够食物来照顾子女，徒增痛苦。