杨再思担任宰相时，长安发生水灾，城中泥泞不堪，他毫无对策，只是闭门祈福。一日，杨再思上朝途中，遇到一辆牛车陷在泥中拉不出来，车夫不禁口出怨言道：“痴宰相不能调和阴阳，招致水灾发生，又闭门不出，使得我们行走艰难。”杨再思听到后也不生气，只是派随从去对车夫道：“这主要是因为你的牛瘦弱无力，可不能全怪宰相啊。”
武则天晚年宠幸面首张易之、张昌宗兄弟，杨再思作为宰相，竟对二张及其亲属阿谀奉承，丑态百出。张昌宗以美貌着称，时人都称他面似莲花，杨再思却道：“不是六郎（张昌宗小名）似莲花，而是莲花似六郎才对。”司礼少卿张同休是二张的兄长，他在司礼寺宴请公卿大臣，酒酣之时笑对杨再思道：“您长得很像高丽人。”杨再思不但不怒，反而满面欣然，将剪纸贴在头巾上，反披紫袍，竟然摇头晃脑地当场跳起了高丽舞，满座公卿无不鄙笑。
司刑少卿桓彦范曾弹劾罢免张昌宗，武则天欲为张昌宗开脱，便问宰相道：“张昌宗对国家有功劳吗？”杨再思迎合圣意，答道：“张昌宗曾炼制神丹，陛下服后圣体安康，这是莫大的功劳。”武则天大喜，让张昌宗官复原职，时人皆为此鄙视杨再思。后来，左补阙戴令言作《两脚野狐赋》，以此嘲讽杨再思，竟被贬官降职，时人对杨再思更是讥笑不已。
韦巨源担任吏部尚书时，主持栓选，选拔了十名官员担任朝廷要员，除杨再思外皆是宰相们的近支亲属，杨再思叹道：“我等实在是有负于天下。”杨再思两次拜相，从未有一语谏诤，只是一味的迎合皇帝，曾有人问他：“您名高位重，为何要如此屈折，贬抑自己。”杨再思答道：“世路艰难，直者受祸，我不这么做，如何保全自身。”