杜牧，字牧之，杜佑之孙，唐京兆万年人，唐代文学家，历任淮南节度使掌书记、监察御史、宣州团练判官、殿中侍御史、内供奉、左补阙、史馆编撰、司勋员外郎以及黄、池、睦、湖等州刺史。晚年长居樊川别业，世称‘杜樊川’。性刚直，不拘小节，不屑逢迎，自负经略之才，诗、文均有盛名。文以《阿房宫赋》为最着，诗作明丽隽永，绝句诗尤受人称赞，世称‘小杜’，与李商隐齐名，合称“小李杜”。代表作《泊秦淮》《江南春》《赤壁》《题乌江亭》等，脍炙人口。年轻时即好读兵书，曾注曹操所定《孙子兵法》十三篇，又着《罪言》《战论》《守论》《原十六卫》等文论当代兵事。
杜牧，家族中排行十三，因此根据唐人的习惯，被称为“杜十三”。杜牧政治才华出众，杜牧十几岁的时候，正值唐宪宗讨伐藩镇，振作国事，在读书之余，关心军事，后来杜牧专门研究过孙子，写过十三篇《孙子》注解，也写过许多策论咨文。特别是有一次献计平虏，被宰相李德裕采用，大获成功。20岁时，博通经史，尤其专注于治乱与军事；23岁时，作出《阿房宫赋》；25岁时，又写下了长篇五言古诗《感怀诗》，表达他对藩镇问题的见解，此时的杜牧已经很有名气，作品流传；26岁时，进士及第，考中贤良方正直言极谏科，被授弘文馆校书郎、试左武卫兵曹参军，被淮南节度使牛僧孺授予推官一职，后转为掌书记，负责节度使府的公文往来，这时杜牧居住在扬州，特别