李克用派遣部将陈景斯率领大军自岚、石等处奔赴河中，亲自率领大军跟随。王重荣在李克用的帮助下平定了黄巢起义，收复了京师长安，唐廷因功封王重荣为检校太尉、同中书门下平章事，封琅邪郡王，累加检校太傅，河中也获赐“护国军”的军号。
权宦田令孜因为王重荣占据了富饶的盐池而心生嫉恨，当时黄巢之乱刚刚平定，国库空虚，诸军用饷无所仰仗。田令孜想要分王重荣之利，王重荣不同意，上奏朝廷说：“按照之前的惯例，每年向相关衙门输送三千乘盐，将其余下的部分充作军饷。”田令孜决意夺取王重荣的盐池，朝廷派人去向王重荣颁旨，王重荣拒不听从。
田令孜调任王重荣为兖海节度使，以易、定二州的王处存取代王重荣为河中节度使，兖海的齐克让调任易、定，来完成三个藩镇的互调，并且下诏河东节度使李克用率兵驰援河中。王重荣凭恃收复长安的大功，上书弹劾田令孜离间各藩镇之间的关系，列数田令孜十大罪状。田令孜派遣邠宁节度使朱玫、凤翔节度使李昌符、夏州节度使李思恭等率兵讨伐王重荣，驻扎在沙苑。
王处存上疏唐廷说：“幽、镇兵马刚刚退出，臣不敢轻易离开易、定二州，况且王重荣非但无罪，而且有大功于国，不能轻易调离河中，以动摇各藩镇之心。”王重荣施反间计，给李克用送信说：“奉朝廷的密诏，等你到了河中之后，让我率军擒住你，这是田令孜、朱温、朱玫等人的奸计。”于是，将伪造的诏书也给李克用看。李克用因为上源驿事件刚刚与朱温结下仇怨，听信了王重荣的挑拨，上疏请求讨伐朱温与朱玫，唐僖宗多次下诏进行劝解无效。李克用训兵买马，集结诸胡，打算攻打朱温，王重荣急于借李克用的势力扫除权宦田令孜，建议李克用先攻打长安。