秦宗权发兵攻打距蔡州百馀里的陈州，陈州兵力甚弱，刺史赵犨与秦宗权交战，秦宗权不能使赵犨屈服。唐廷下诏以赵犨为蔡州节度使，赵犨得到了朱全忠的援助，与朱全忠皆为婚姻亲戚，自此实力大增。秦宗权在八角击败了朱全忠，攻陷了许州，杀许州节度使鹿晏弘。围困荆南二年之后还没有攻下，张环坚守城池，城中米斗的价钱达到四十缗，死去的士兵和百姓遍地，秦宗言在这样的形势下还不能攻下，竟然撤军而走。
秦宗权的野心显然不止于小小的蔡州，他的重要目标，首先便是夺取中原地区，得中原者得天下，中原的中心便是汴州。而占据这里的军阀，则是跟秦宗权一样，原属黄巢起义军而后叛变的宣武军节度使朱全忠。秦宗权意在攻取汴州，尽得中原，朱全忠则意欲稳定汴州，尽占河南，以图发展。而且秦宗权自以为兵力十倍于朱全忠，而多次为朱全忠所败，为此十分耻辱，为扩大各自的势力，两个军阀集团在河南进行了两次规模较大的兼并作战。
秦宗权集中全部兵力进攻汴州，其部将张晊、秦贤各率数万人马作为先头部队，驻扎于汴州城西北。朱全忠的兵力已经得到加强，而张、秦二人却不浑然不知、毫无防备。朱全忠抢先突然出击，小胜秦军，斩获万余人，随后，朱全忠又得到郓州的天平节度使朱瑄、兖州的泰宁节度使朱瑾兄弟的支持，义成军也赶到汴州增援。朱全忠遂指挥宣武、兖、郓、义成四镇军马，在汴州城北郊的边孝村向秦宗权发起进攻，大破秦宗权军，杀2万余人，秦宗权乘夜逃跑。经此一战，秦宗权军实力大损，只得归缩回蔡州，如此机遇，朱全忠也绝对不会放过。
朱全忠遂集中力量围攻蔡州，朱全忠自任蔡州四面行营都统，率军进至滑州，相继攻克黎阳、临河、李固三镇，又占据洛州和孟州，解除了西顾之忧。宣武军大败秦宗权于龙陂，进逼蔡州城下，攻入北门，经过长达数月的围困作战，秦宗权被部将申丛执送汴州。
朱全忠又将其槛送京师，唐昭宗受俘之后，命令京兆尹孙揆将其斩首。临刑之前，秦宗权还在槛车里伸出脑袋向孙揆辨解：“尚书大人，您看我秦宗权是造反的人吗？我只是对朝廷一片忠心，无处投效罢了。”这个愚蠢的辩护，惹得围观的百姓都捧腹大笑。