罗弘信，字南勋，一字德孚，魏州贵乡人，祖籍长沙，晚唐军阀。出身武将世家，投奔魏博节度使韩简、乐彦祯部，担任裨将。魏博军动乱，乐彦祯被杀，其子乐从训在朱温支持下率军攻魏州，众将士推罗弘信为帅，击败乐从训，拜魏博节度使。唐昭宗即位，拜工部尚书、检校司空、同平章事，封豫章郡公。
罗弘信，出身于武将世家，其曾祖父罗秀、祖父罗珍、父亲罗让都是魏博军校。罗弘信年少时，亦与祖辈，在魏博军中从军，先后效力魏博节度使韩简、乐彦祯。
魏博牙兵因乐彦祯之子乐从训招募亲兵而与乐彦祯关系紧张，乐从训害怕，逃离魏州。乐彦祯任他为相州刺史，允许他从魏州获取甲兵、金帛武装自己的军队，牙兵愈发起疑。乐彦祯害怕牙兵兵变，为免兵变，避位为僧。牙兵推都将赵文?知留后事。乐从训聚兵三万进军魏州，想竞争节度使继承人，赵文?拒不出战，为士兵所杀。当时，有人称看见白须老翁预言罗弘信将为新节度使，罗弘信便站出来领导军众，迎战乐从训，败之，乐从训撤到内黄，罗弘信围之。
乐彦祯和邻镇军阀宣武军节度使朱全忠交好，但魏博军驱逐乐彦祯时杀死朱全忠的使者押牙雷邺。乐从训因此求救于朱全忠，朱全忠派都指挥使朱珍北上，攻下魏博治下黎阳、临河、李固三城，逼近内黄，最初打败魏博军。但乐从训试图突围时，被罗弘信部将程公信攻杀，乐彦祯也被处决，父子都被枭首军门。罗弘信又派使者用重礼犒劳朱全忠军，请求修好，朱全忠撤军，罗弘信因而在无人反对的情况下接管魏博，唐昭宗下诏加任罗弘信为工部尚书，权知魏博节度留后。
唐昭宗加任罗弘信为金紫光禄大夫、检校尚书右仆射，并任魏博节度、观察、处置等使，加任检校司空、同平章事，封豫章郡公。当时，罗弘信治下的魏博夹在彼此强烈敌对的两大军阀朱全忠和河东节度使李克用之间，罗弘信起初想在两者之间独善其身。李克用攻东昭义节度使孟方立于邢州，迫使孟方立沮丧自杀，其弟孟迁求助于朱全忠。朱全忠想借道魏博派出援军，但罗弘信拒绝，朱全忠只能派出数百精兵助孟迁，孟迁最终被迫降于李克用。朱全忠想借道魏博攻打河东，罗弘信再次拒绝，朱全忠就攻打魏博，朱温五败罗弘信，罗弘信求和，从此降服于朱全忠。
降服于宣武军的罗弘信，起初并没有和河东断绝关系，李克用的盟友天平军节度使朱瑄及其堂弟泰宁军节度使朱瑾遭宣武军攻打时，求救于李克用，李克用得罗弘信许可经魏博派出骑将安福顺率领的援军，又派出史俨、李承嗣率领的援军。