王彦章，字贤明，一作子明，郓州寿张人，五代时期后梁名将。骁勇有力，事朱温，每战持铁枪冲坚陷阵，军中号“王铁枪”。后梁建立，先后为濮、澶州刺史，汝、郑州防御使，许、滑州节度使。常为先锋，与李存勖军对垒。晋王李存勖称帝建后唐，后梁失郓州，他临危受命为北面招讨使，时后唐已尽有河北，以铁锁断德胜口，筑河南、北为两城，号夹寨。王彦章攻下德胜南城，率舟师攻杨刘，凡百余战，后唐以大军来援乃退，后屯兵兖、郓之境，为李嗣源所袭，退保中都又败，被擒。庄宗欲全活之，对曰：“岂有朝事梁而暮事晋”，遂被杀。
王彦章，祖籍郓州寿张县，祖父王秀及父亲王庆宗皆未曾担任官职。王彦章获重用后，两人分别被追封为左散骑常侍及右武卫将军。年轻时加入朱全忠的军队，由于战功卓着，王彦章受到朱全忠建立的后梁政权重用，最初王彦章任开封府押牙，后迁任左龙骧军使，兼任左监门卫上将军。
朱友贞夺得政权后，王彦章被委任为濮州刺史及马步军都指挥使，迁任澶州刺史，并被封为“开国伯”。后梁朝廷决议分魏州为两个镇，为防备当地人叛变，派遣王彦章率领五百骑兵驻守邺城金波亭，预防突发情况。魏州人于该月月底叛变，投降晋国（后唐前身）。王彦章因军队受到攻击而率军向南逃走，其家属被晋军俘虏，晋国方面为了招降王彦章，优待他的家属，又派人离间王彦章，王彦章把晋国的使者斩首，断绝往来。
后梁失去魏州后，不时与晋国（后唐）军队于黄河两岸战斗，王彦章常在这些战事中担任先锋，迁为西面行营马军都指挥使、检校太傅，继续留守郑州，兼任行营诸军左厢马军都指挥使。不久，迁任许州两使留后，并保留之前的军职。次年，正式担任许州匡国军节度使，加封“开国侯”，随后担任北面行营副招讨使，改驻滑州。
此时，晋国军队已占领黄河北岸全部地区，并于德胜口设立铁锁截断航道及跨河筑城，而后梁朝廷的执政者赵岩、张汉杰等人向后梁末帝建议疏远资历较深的大臣，故王彦章虽然身为高级将领，但朝廷并未采用他所提议的战术。
后唐军队攻占郓州，该消息使后梁朝廷产生恐慌，宰相敬翔在后梁末帝前自杀被阻，随后向梁末帝建议起用王彦章。梁末帝采纳其建议，委任王彦章为北面招讨使，取代戴思远，并派段凝作其副手。王彦章向后梁末帝表示用三天时间即可击败敌军，梁末帝身边的大臣不相信他的保证而发笑，王彦章认为赵岩等人败坏朝政、令国力削弱，临行前向亲信表示，若得胜回朝，将要处死朝廷内的“奸臣”。赵岩、张汉杰得知后，感到恐惧，并认为与其被王彦章处死，不如被沙陀人（后唐）杀死，，于是与段凝合谋，设法阻挠王彦章的军事行动。
王彦章离开朝廷，两天后到达滑州，在设宴的同时，暗中派遣六百名斧手，及冶铁人员，乘船前往德胜口。王彦章在宴会中途托言更衣离场，率领数千人沿黄河往德胜口，船上士兵烧断铁锁、并以斧斩断浮桥，王彦章则率兵攻破南城。这时距离王彦章离朝之日刚好三天。