杨师厚，颍州斤沟人，唐末五代时期后梁名将，后梁开国功臣之一。厚勇猛善骑射。初为河阳节度使李罕之的部将。后投降朱温，被委以重任，累迁检校右仆射、曹州刺史。从朱全忠讨平卢节度使王师范，于临朐设伏，俘斩万余人，后加封诸军行营马步都指挥使。统前军从朱全忠讨忠义节度使赵匡凝，师至阴谷口，连克襄州、荆州二镇，授山南东道节度使。朱全忠称帝，加检校太保、同平章事，兼潞州行营都招讨使。忠武节度使刘知俊叛后梁投岐王李茂贞，引军占据长安，遂督师进讨，以奇兵袭取长安。晋将周德威为策应刘知俊，攻打后梁晋州，杨师厚率军往援，突破晋军控扼的蒙坑险地，解晋州之围，后授保义军节度使。拥重兵屯魏州，任天雄军节度使，选诸军精锐，置银枪效节军。不久，帮助末帝朱友贞诛朱友珪，朱友贞即帝位，封其为邺王，加检校太师、中书令，于镇州去世，后梁朝廷追赠太师。
杨师厚，从小追随河阳人李罕之，李罕之降晋时，挑选他部下精兵百人献给李克用，师厚就在其中。师厚在晋没有什么名气，后来因犯罪逃奔朱全忠，朱全忠任命他当宣武军押衙、曹州刺史。杨师厚跟随朱全忠到岐下迎接唐昭宗，凤翔节度使李茂贞以劲兵出战，被杨师厚打败。
王师范割据青州反叛时，朱全忠派杨师厚领兵东征，在朱全忠击王师范之战中，淮南杨行密的部将王景仁率领两万部众支援王师范。杨师厚迎头痛击，击败王景仁，追至辅唐县，击杀敌军数百人，授齐州刺史。杨师厚攻打青州，屯驻在临朐，扬言要向东攻取密州，留辎重在后。果不其然，王师范攻打临朐，师厚设伏，追至圣王山，被杀万余人，擒获都将八十人，其弟王师克被俘。莱州派兵5000救援青州，亦被汴军杨师厚部几乎全歼，师厚遂移军寨与青州城下，王师范见大势已去，派副使李嗣业及弟王师悦，向汴杨师厚请求投降。自此，淄青并入朱全忠的势力范围，为其立威篡唐自立增添了实力。
朱全忠因山南东道节度使赵匡凝，东与杨行密相通，西与王建结姻，为防患于未然，命令武宁节度使杨师厚统前军先行，自率大军继后。不久，杨师厚攻取襄、唐、邓、复、郢、随、均，房等八州。朱全忠扎营于汉江北岸，令师厚在阴谷口作浮桥，领兵渡过汉水，赵匡凝领兵2万列阵于汉水岸边迎战，被师厚军击败，退回襄阳，沿汉水投奔江陵，师厚奉命攻江陵，荆南牙将王建武投降。自此，朱全忠尽有荆襄之地，杨师厚取荆州后，授襄州节度使。
不久，忠武节度使刘知俊背叛后梁，投靠岐王李茂贞，割据长安，师厚遂督师进讨，到潼关，活捉刘知俊的弟弟刘知浣献给朝廷。刘知俊听到杨师厚杀来，就向西逃往凤翔，杨师厚继续进击，进到长安。当时，刘知俊已经领着岐军占据长安城，杨师厚领奇兵靠着南山急行，从西门攻入，敌将王建十分惊愕，不知怎么应付，于是即刻出降，诏令加封杨师厚为检校太尉。
晋主李存勖率部将周德威、丁会、符存审等引兵南下，为策应刘知俊，攻后梁晋州，师厚率军往援，突破晋军控扼的蒙坑险地，解晋州之围，授陕州节度使、西路行营招讨使。