耶律曷鲁，字控温，又字洪隐，契丹迭剌部人，迭剌部夷离堇耶律偶思之长子，辽太祖耶律阿保机的同族兄弟、宗室大臣。阿保机称帝前，曾任侍卫亲军首领，领数骑前往招服小黄室韦。后随阿保机伐越兀与乌古部，连立战功，因阿保机数讨奚部不下，奉命前往招降，讨黑车子室韦，在桃山大败唐幽州刘仁恭援军，迫室韦降附。随阿保机赴云州会晋王李克用，被克用惊赞为“伟男子”，痕德堇可汗卒，见时机成熟，力保阿保机称帝。阿保机登皇帝位，开创了契丹族历史发展的新时期，契丹开国后，受任总宿卫，统侍卫亲军，拜阿鲁敦于越，继为先锋从伐西南诸族。在可汗州败唐节度使周德威，进围幽州，病卒。
耶律曷鲁，出身于契丹族迭剌部的贵族家庭，他的祖父耶律匣马葛，是耶律匀德寔（耶律阿保机的祖父）的哥哥，耶律曷鲁的父亲耶律偶思，在遥辇可汗时期担任迭剌部的军事首领。耶律曷鲁是家中长子，他生性朴实厚道，幼年的时候就与耶律阿保机交游，阿保机的三伯父耶律释鲁，觉得他们奇异不凡，说：“将来光大我们家族的，必定是这两个孩子。”
耶律阿保机与耶律曷鲁成年之后，二人互换裘服、马匹结为好友，然而耶律曷鲁事奉耶律阿保机更为小心了。适逢耶律滑哥杀害其父耶律释鲁，耶律阿保机对耶律曷鲁说：“滑哥杀父，猜度我一定不会相容，将会反过来害我。现他归罪于台哂自行解脱，我姑且跟他交往。这个贼子我是不会忘了他的！”从这以后，耶律曷鲁总是佩着刀跟随耶律阿保机，以备不测。相处很久以后，耶律曷鲁的父亲耶律偶思病了，召见曷鲁说“：阿保机天授神机，神妙莫测，你要带领各位兄弟忠心事奉他。”不久，耶律阿保机前来探病，耶律偶思握着他的手说：“你乃是绝世之奇才，我儿子曷鲁，将来可委以重任，我已经跟他说了，要他追随于你。”接着又将几个儿子都托付给了耶律阿保机。
耶律阿保机担任挞马狘沙里之后，开始参预部族事务，耶律阿保机向来有大志，而且了解耶律曷鲁的贤能，每逢讨论军国大事，他都要求耶律曷鲁讲述自己的观点，非常重视他的看法。
在契丹向外扩张的过程中，耶律曷鲁屡立战功，他先是率领数骑招抚小黄室韦归附契丹，立下大功。在接下来契丹讨伐越兀部与乌古部的战争中，耶律曷鲁作为前锋，也接连立下了战功。
耶律阿保机担任军事首领之后，为了进一步扩张，率军讨伐奚部，奚部首领术里凭借险阻修筑工事，耶律阿保机率军久攻不下，就命令耶律曷鲁拿着一根箭杆前往奚部招降。曷鲁进去之后，就被对方拘执。但他没有惊慌，而是开始劝降，他对奚人说：“契丹与奚言语相通，实际上是一族。我们夷离堇对于奚人怎么会有侵犯凌辱之心呢？汉人杀了我们的祖先奚首，夷离堇恨之入骨，日夜思量要向汉人报仇。只是势力单弱，派我来向奚国求援，送箭来以表明信用罢了。夷离堇受命于天，以仁德安抚属下，所以能有这么多兵力。今日奚国杀我，违天理背大德，没有比这更不好的选择了。况且兵连祸结，将从此开始，这又难道是国家之福吗？”术里为他的话所感动，便降顺了。