杜重威与安重荣，在宗城西南遭遇，安重荣令镇州军摆出“偃月阵”御敌，晋军接连两次进攻都无法破阵，杜重威畏惧镇州兵强，打算撤退。偏将王重胤劝谏说：“两军交战，退后者败，安重荣的精兵全部集中在这里，请大帅分别派出勇士攻击他们的左右两翼，我为你率契丹骑兵直突敌军中军，敌军必然溃败。”杜重威采纳其建议，镇州军军阵势稍稍后退。
叛将赵彦之与安重荣，本有嫌隙，抓住这个机会，卷起军旗，拍马降晋。安重荣听到赵彦之叛变消息，大为恐惧，逃到辎重车辆里躲藏，晋军乘势猛攻，镇州军完全崩溃，被杀一万五千人。安重荣收拢残兵败将，退保宗城。
杜重威继而率军围攻宗城，半夜就攻克宗城，安重荣仅以十馀骑逃回镇州，婴城自守。正赶上天寒，镇州死于战斗及被冻死的有两万余人，安重荣部下见其无力再战，不愿再为安重荣卖命，陆续有人主动归降。
杜重威，在镇州牙将的帮助下攻克镇州，屠杀平民二万人，斩下了安重荣的首级，奏报朝廷，以功授成德军节度使的职位。战后，晋廷改镇州为恒州，成德军为顺国军。
石敬塘病逝，石重贵即位，因石重贵不愿向契丹称臣，双方关系破裂。
耶律德光兵分两路，入寇晋境，顺国节度使杜重威，遂向晋廷飞马驰告契丹来犯的消息，并多次求援。石重贵亲自率禁军北上御敌，命刘知远为幽州道招讨使，杜重威为副，总理北部藩镇御敌事宜，刘知远随后于秀谷大败契丹西路军，晋军主力亦接连于马家口、戚城、澶州取得胜利，契丹军无功北返，暂时驻军幽州。
契丹主耶律德光，第二次率军大举伐晋，杜重威被授命为北面行营招讨使，抵御辽军，然其被契丹围困于恒州城，避战不出，恒州下属九县均被契丹攻克。而集结驻守于邢州北面行营军缺少统一指挥，从邢州溃逃至相州。