夏小柔却摇头说，“多谢朱娘子的一番好意，但我还是不去了吧。”
竹韵万万没有料到，夏小柔竟然会如此果断地拒绝邀请。
她不禁瞪大了眼睛，“夏娘子，要不你再仔细考虑一下呢？明天到庄上去回复朱娘子也是可以的。”
一旁的褚纤云同样十分着急，她拉了拉夏小柔的衣袖，希望能改变主意。
可是，夏小柔依然坚定地表示：“竹韵姑娘，麻烦转达朱娘子一声，我家中有些事情需要处理，实在无法前往庄上。”
竹韵疑惑不解地问，“你不是已经被你那小姑子赶出家门了吗？哪里还有什么家？”
夏小柔微笑着看向褚纤云，挽起她的手臂说，“这位是我的新家人，我的堂嫂。我堂哥如今卧病在床，堂嫂和孩子的身体也不太好，所以我想尽自己所能去照顾他们。”
竹韵淡淡瞥了一眼褚纤云，无奈地点头应道：“既然如此，那好吧，我这就回去答复朱娘子。”
说完，她转身离去。
等竹韵离开后，禇纤云着急地抓住夏小柔的手，打着手势，“你怎么这么傻呢！我这里条件又不好，你跟着我只会受苦受累，吃不饱饭，穿不暖衣。你照顾我们，可我们根本拿不出每月两千文来付给你啊！”
夏小柔微微叹了声，“纤云嫂，我去了庄子上，就成了别人家的仆人，到处都会受到束缚和限制。而我在这里，是自由自在的。我宁愿过着清贫一些的生活，也不想失去这份自由。”
回想起过去，燕蘅也曾希望她能留在燕园。
妾室、随身侍女、外室娘子，身份任她挑选，只要她能陪伴在他身旁即可。
但她并不愿意成为燕蘅身边的笼中鸟。
她拒绝了燕蘅的好意。
如今，尽管被安排的只是一份打杂的差事，相比成为他的女人来说确实拥有更多的自由，但她仍旧不想去。
她不想看到宋家或娘家，凭借她与燕蘅的关系去胡作非为、烧杀抢掠、大肆敛财。
见夏小柔如此坚定地坚守自己的信念，禇纤云也无可奈何，只能顺从她的意愿。
这时，厨房那边传来了宋远的喊声，“你们来看看，药煎好了吗？三嫂？娘？”
夏小柔微笑着走过去，“让我看看。”
禇纤云也轻轻一笑，朝儿子走去。
家中贫困，不仅有一个长期患病的父亲，还有一个无法开口说话的母亲。年幼的宋远，远比同龄人成熟得多。
他在四岁的时候，便已经学会如何看守炉上熬煮的药物了。
夏小柔揭开盖子，仔细查看一番之后，用手轻抚着宋远的头顶，面露笑意说，“刚刚好，时间恰到好处。”
禇纤云也温柔地轻拍了一下儿子的头。
二人各自将药倒出来。
禇纤云端起一碗药，走进卧室去照料宋岩柏。
夏小柔喝完自己那一份药后，在厨房内四处找寻起粮食，准备做晚饭。