天刚蒙蒙亮，即便朝阳已经升起，天气仍是有些冷。覆盖着黄色琉璃瓦的垂拱殿，一些布谷鸟，斑鸠，燕子掠过紫色琉璃底板搭配金字的牌匾下，布谷鸟一边飞一边叫着“布谷”，殿前设有三处朱红色台阶，台阶两旁的朱红色栏杆上，雕刻着神兽，最中间的台阶上，有一些白玉浮雕，浮雕上刻着祥云和龙，只有皇帝能踏上最中间的台阶。
腰上插着笏板的官员们，井然有序地走上宽阔平整的三十九级台阶，走进朱红色的殿内，少数官员拄着手杖进殿。
一些头戴黑色交脚幞头，表情严肃，身穿淡绿色圆领袍，束着黑色丝绦，腰上挂着竹制腰牌的随从双手提着红色的六角灯笼，站在台阶之下的平整干净的白石砖上。
殿内摆放着香炉，沙漏，地动仪，殿内的地上，一些头戴鹊尾冠，神情庄重，身穿黑青色交领袍，束着白色丝绦，腰上挂着铁皮腰牌的宦官双手提着煤油灯，恭敬地站在殿内，站位离皇帝很近的两位宦官，手上拿着一把拂尘。
头戴通天冠，脖子上系着方心曲领，身穿云龙纹镶黑色宽边绛纱袍，腰上佩着红色玉带，红罗蔽膝和六色织锦绶带，威仪的皇帝坐在宽敞的，两侧装饰珍宝，铺着一层红色云龙纹蜀锦毯的龙椅上。
文武百官皆戴冠，头簪白笔，脖子上系着方心曲领，手拿上圆下方，上窄下宽，长一尺三寸，宽四寸的白色象牙笏板，官员们身穿绯色镶黑边交领袍。
使相，宰相及中书门下三品以上的官员，皆头戴笼巾貂蝉冠，御史大夫，御史中丞头戴獬豸冠，其他二品以上官员头戴五梁冠，三品官员、中书门下三至五品官员，头戴三梁冠，四品及五品官员头戴二梁冠。
腰上佩戴着一条长二尺，宽三寸的织锦绶带的官员们按自己的品级从前到后站位，腰上佩着装饰物的文官站在殿内左侧，腰上佩剑的武官站在殿内右侧。
二品以上官员束着银腰带，系着深红色蔽膝，文官佩玉佩，武官佩玉剑，他们都要佩戴两条镶嵌着两个白玉环的土黄色晕锦绶带；三品文官佩银佩，三品武官佩银剑，他们要佩戴两条镶着两个银环的狮子图案的紫色云锦绶带；四品和五品文官佩铜佩，四品和五品武官佩铜剑，他们要佩戴两条镶嵌着两个铜环的寿带鸟图案的绿色宋锦绶带。
所有上朝的文官左腰佩绶带，所有上朝的武官后腰佩绶带。
所有官员有序站好后，两位手拿拂尘的宦官说道：“起居，行朝礼！”
文武百官把象牙笏板斜插在腰上，恭敬地向皇帝行了两次“长揖礼”，异口同声地说道：“微臣参见陛下，愿陛下万岁永昌！”