时间线返回1934年11月8日，中央红军的五个军团和两个中央纵队，成功穿越了国军在汝城至城口之间设置的第二道封锁线，继续向西前进。
国军预测红军会“继续向宜章方向逃窜”，因此在两天前，紧急发布了“堵剿”电令，利用粤汉铁路作为防线，在郴县到宜章之间建立第三道封锁线。
粤军和湘军不敢有丝毫懈怠，尽管粤汉铁路尚未完全通车，但部分路段已可运行火车。
粤军和湘军利用这一优势，迅速调动兵力，同时利用修建铁路的水泥器材紧急修建碉堡群，以阻止红军的西进。
红1军团从九峰、乐昌一线向西推进，他们在九峰、茶寮、乐昌等地都遭遇了敌军的顽强抵抗，另外一条通往枫门坳的小路，那里也已经被敌人设置了工事堡垒，想要通过也非易事。
红1军团决定兵分两路，2师的一个团选择走小路进攻枫门坳，而1师全部和2师2团则攻击茶寮。
下午3点，红军总部发布了在良田、宜章之间突破国民党军第三道封锁线的命令。
然而，仅仅过了三个小时，敌情让红一军团就被迫向红军总部发电，报告他们无法经九峰、乐昌一线西进，建议改为从九峰以北西进，因为乐昌一带有粤军一个师的主力部队驻扎。
当晚7点，红军总部回复红一军团，再次强调他们需要防止九峰镇的敌人，让他们向砖头坳前进。
红一军团接受了命令，迅速抢占乐昌以北的制高点九峰山，以掩护军委纵队从九峰山的山脚下安全通过。
与此同时，红五军团在汝城以南的天马山至城口间，也成功穿越了第二道封锁线。
此时追击红军的主要是粤军第2师和独立第2旅，其中，第2师第5团的追击最为积极。
5团团长陈树英在之前追击红军的过程中吃过大亏，他眼看着红军即将走出广东，心有不甘，急切地想与红军再次交战，以报一箭之仇。
陈树英仗着人多武器精良，冒着夜色继续追击，这天他接到了在延寿附近发现红军后卫的报告。
陈树英麾下的先头营营长李友庄，对团长的指令执行得毫不含糊，他率领着官兵们跑步前进快速翻越山脊，最终在小河对岸发现了红军部队的行踪。
双方随即陷入了激战，这些红军战士实际上是红5军团的后卫部队，红军占据了高地，小河也成为天然屏障。
李友庄果断下令部队涉水强攻，战斗异常惨烈，李友庄在举望远镜观察战况时，手腕不幸被子弹击中。
他的副营长潘国吉带领部队继续冲锋，刚登上一个山坡，却惊愕地发现山坳中集结了至少上千名红军。
潘国吉急忙回头，却发现跟上的部队不过一个排的力量，撤退已来不及，潘国吉陷入了红军的包围之中当了俘虏，红军并未过多纠缠，迅速撤离战场向西而去。
随后赶到的国军清理完战场后，陈树英心有不甘，坚持追击，在追击过程中，他的部队再次与红军遭遇并展开激战。
这次，陈树英所在的粤军第2师全体出动，陈树英决心要取得一场大胜，战斗一直持续到后半夜。