“哦，该死！你可真卑鄙啊！”
菲儿丶杰克逊的战术意图非常明确，湖人队在第三节完全是以科比为核心展开进攻，而这其实也是一个陷阱。如果特雷西钻进了这个圈套，选择与科比对攻，那么火箭队在内线的优势将会荡然无存。
对于火箭来说，主教练阿德尔曼可不希望看到麦迪陷入单打独斗的局面。在本赛季初期，特雷西一直占据着球队最高的出手次数，但效率却远不如姚明。好在赛季末期，他终于意识到了这个问题并做出了改变，开始更多地与姚明进行配合。只要麦迪不陷入死胡同，能够与姚明形成良好的默契，那么火箭赢得这场比赛应该不会有太大问题。哦，其实对这轮系列赛他其实也是这么想的。在阿德尔曼看来马刺比湖人更强，当然他不知道左右了上一轮生死局的，其实是球场上那些含着口哨的家伙。
麦迪持球推进，他呼叫着战术，这是一个和斯科拉的挡拆配合。虽然姚明的投射的更稳定，但麦迪偶尔也需要斯科拉的机动性。两个人在侧翼掩护后，麦迪假突，吸引了防守球员，在缝隙间他把球传给了斯科拉，然后直直扎入内线。这球本意是，让钻石投篮，他要去争抢前场篮板。
“特雷西！”斯科拉大喊，麦迪抬头时，篮球已经飞进了视线，这是一个传球。他想也没想的起跳，身旁的科比已经跃起，要赶在篮球达到指定位置前破坏这个球。可阿根廷人这球给的弧度十分高，篮球轻松越过了科比抵达了麦迪的手中。
麦迪在空中双手重重扣下，完成了一记挂框扣篮，篮筐被大力撕扯发出一阵阵声响，回响在斯台普斯上空。
观众们席上响起稀稀拉拉的掌声，虽然不如在休斯顿那么让人热血沸腾，但也足够让麦迪则享受这一刻了，想在如此赛事中让现场观众倒戈，那可真不容易。他挂在篮筐上，顺势完成了一个引体向上。麦迪从篮筐上下来，第一件事是去找斯科拉击掌，阿根廷人这球传的十分到位，而这一扣篮激发了火箭队的士气。
第三节比赛还剩下最后的4分钟，科比开始陷入到个人单打的模式之中。而另一边，火箭则依靠着麦迪出色的组织能力，成功地激发了其他角色球员的潜力。巴蒂尔更是用他精准的两记底角三分球，将科比所创造出来的优势瞬间抹平。此外，斯科拉也表现得相当出色，面对奥多姆的防守，他屡次利用灵活的脚步完成背身得分。而姚明更是在内线展现出强大的统治力，连续两次抢下前场篮板并成功打进。就这样，火箭打出了一波17比6的小高潮，成功地反超了湖人3分，并带着领先优势进入到了第四节。然而，唯一美中不足的是，阿尔斯通似乎还没有完全醒过来。虽然他的突破和传球还算不错，但他的投篮却总是会稍稍偏离篮筐一些，这让替补席的队友们有些担忧。不过，随着比赛的深入，相信“街球王”能够逐渐找回手感，为球队做出些许贡献。
气势如虹的火箭队，在四节前半段突然改变策略，将重心从进攻转移到了防守之中，尤其是麦迪，他不惜体力地去防守，让与他对位的科比感到非常难受。在前 6 分钟里，科比出手 5 次，但只有 3 次偏出，还有 1 球被麦迪封盖，仅投进了一个追身三分。在后 6 分钟里，科比甚至无法依靠自己的速度来摆脱麦迪的防守，只能依靠加索尔和奥多姆的挡拆，为自己创造投篮机会。而这一节里，他最精彩的一次进攻发生在 8 分 12 秒时。当时，他利用无球跑动创造出了机会。他先是用连续的两个反跑来迷惑对手，然后成功地折返进入内线，并接到了奥多姆的传球，最终以一记空中接力回应了麦迪的防守。