侯亮平则不动声色地观察着周围的一切，他的目光像扫描仪一般，掠过墙壁上挂着的科研成果展示图、摆放整齐的实验设备，以及匆匆而过、神色各异的科研人员。他心中暗自嘀咕：“这科研所看起来确实像那么回事，管理也算规范，可这举报信又言之凿凿，到底哪里藏着猫腻呢？” 他的眼神愈发深邃，眉头也微微皱起，仿佛眼前的一切都是一团迷雾，亟待他去拨开。
不多时，他们来到了财务室门口。孙连城推开门，一股纸张与油墨混合的气息扑面而来。室内，几个财务人员正忙碌地对着电脑核算账目，打印机时不时 “嗡嗡” 吐出几页纸，文件整齐地码放在一旁的柜子里。看到孙连城进来，众人纷纷起身，眼中带着些许疑惑。
孙连城清了清嗓子，说道：“大家别慌，这是汉东省反贪局的侯局长，来咱们这儿了解一些情况，大家配合一下。” 说罢，他看向侯亮平，微微点头示意。
侯亮平走上前，客气却又带着不容置疑的口吻说道：“麻烦把近三年的科研项目经费账目、支出明细，还有所有和资金往来有关的文件都拿出来吧。” 财务人员们对视一眼，赶忙行动起来，不一会儿，厚厚的几摞文件就摆在了侯亮平面前。
侯亮平拉过一把椅子，坐下身来，戴上眼镜，仔细翻阅着账目。他的手指顺着一行行数字划过，时而停顿，时而在笔记本上记录着什么。时间一分一秒过去，财务室内安静得只剩下纸张翻动的沙沙声和侯亮平偶尔的咳嗽声。
孙连城站在一旁，双手抱胸，眼神坦然地看着侯亮平。他心想：“我每一笔经费的使用都清清楚楚、明明白白，都是为了科研项目能顺利推进，根本不怕你查。” 偶尔，他也会望向窗外，外面的天色已经完全黑了下来，只有几盏路灯散发着昏黄的光，照亮着科研所的小径。他不禁有些担心起家中的妻子肖玉珠，知道她此刻肯定满心焦急，盼着自己和女儿回家，可眼下这局面，也只能等调查结束了。
而此时，在实验室里的孙薇薇，根本无心再看那些数据。她在房间里来回踱步，时不时走到门口张望一下，希望能看到父亲的身影。她心里像有只小兔子在乱撞，既害怕父亲真的被冤枉，又坚信父亲不会做坏事。“爸爸这么多年为科研付出了那么多，怎么可能贪污受贿呢？一定是有人恶意陷害。” 她咬着嘴唇，眼神中透露出坚定与担忧。
侯亮平这边，随着查看的深入，眉头却越皱越紧。账目上的每一笔支出都有详细的记录，用途合理合规，无论是科研设备的采购、科研人员的薪酬发放，还是对外合作的经费支出，都能找到对应的项目合同、发票等凭证。他心中不禁有些疑惑：“难道真的是举报有误？可这举报人为何要费这么大周折来诬陷孙连城呢？” 他抬起头，看向孙连城，目光中带着一丝探寻。