科研所外，乌云仿若一块沉重的铅石，沉甸甸地压在天际，将最后一丝光亮也吞噬殆尽，狂风呼啸着席卷而来，吹得路旁的树木东倒西歪，树枝疯狂地舞动，似在挣扎，又似在绝望地呐喊。
侯亮平迈着大步，神色冷峻，径直朝着孙连城的办公室走去，每一步都带着不容置疑的气势，身后跟着两名助手，同样一脸严肃。他心中暗自思忖：“这次一定要从孙连城嘴里撬出真相，科研所与境外机构频繁邮件往来，绝不可能毫无问题。” 狂风撩动着他的衣角，却未能动摇他分毫决心。
此时，孙连城正在办公室内，桌上堆满了亟待处理的文件，电脑屏幕上闪烁着技术难题的模拟数据，他眉头紧锁，满心焦虑。一方面要应对科研项目的重重困难，一方面又要设法化解外界信任危机，已然心力交瘁。听闻侯亮平前来，他深吸一口气，起身相迎，心中苦笑：“这麻烦事儿，一桩接着一桩，何时是个头啊。”
侯亮平推门而入，目光如炬，直直射向孙连城，开门见山地说道：“孙所长，我这次来，是想问你，科研所是否涉及非法军事科研项目？别再兜圈子了，咱们打开天窗说亮话。” 他的声音低沉而有力，在狭小的办公室内回荡，带着一股不容抗拒的压迫感。
孙连城微微一愣，随即苦笑着摊开双手：“侯局长，您这可真是冤枉我了。我之前就反复强调，我们科研所所有项目都是合法合规，且主要聚焦民用领域，旨在造福社会，哪来的什么非法军事科研啊？” 他的眼神坦荡，直视侯亮平的双眼，试图传递出自己的诚恳。
侯亮平冷哼一声，从公文包里掏出一叠资料，“啪” 地一声拍在桌上：“那你解释解释，为什么你们科研所部分人员与一家境外机构有频繁的邮件往来？这正常吗？” 他微微前倾身子，目光紧紧锁住孙连城，不放过对方脸上任何一丝细微的表情变化。
孙连城心中一惊，暗自叫苦不迭，他赶忙走到桌前，拿起资料匆匆扫了几眼，心中稍定，解释道：“侯局长，您误会了。这是我们在一个国际合作的民用科研项目中的正常交流，那家境外机构是国际知名的科研团队，我们共同攻克一些新能源应用方面的难题，所有往来邮件都有详细记录，随时可供查阅，绝无任何非法勾当。” 他边说边用手指着资料上的关键信息，语速不紧不慢，条理清晰。
侯亮平却一脸怀疑，眉头拧成一个深深的 “川” 字：“孙连城，你说得轻巧。仅凭你这些说辞，很难让人信服。一个民用科研项目，何至于如此神秘？你一直对那个所谓能改变世界的项目守口如瓶，现在又冒出境外机构邮件事件，你让我怎么相信你？” 他提高了音量，眼神愈发犀利，似要穿透孙连城的内心，探寻隐藏的真相。
孙连城无奈地叹了口气，拉过一把椅子坐下，缓缓说道：“侯局长，我理解您的职责所在，调查严谨是应该的。但我们科研所真的是在为科技进步、民生福祉努力。就拿那个神秘项目来说，它虽然暂时不能公开全部细节，但我可以向您透露，它的核心是研发一种新型智能材料，一旦成功，将广泛应用于环保、医疗、建筑等多个民用领域，大幅提升人们的生活质量。” 他的眼神中透着一丝疲惫，更多的是对科研事业的执着与热忱。