夏婼琳介绍这个女人叫柳如烟，是洛阳第一艺妓。向来是只卖艺不卖身的。那个男人叫方青云，是那一年中了状元的举子。没有中举之前方青云也不过是很平凡的一介布衣罢了。父母早逝一直和哥哥嫂子相依为命。
方青云倒是一个刻苦学习的孩子，只是从小因为为了生存他很早就懂得了人情世故和攀附权贵。可是这怪他吗？一切也不过是现实所逼罢了。
在方青云十九岁那年他跟着哥哥去洛阳办事，因为中途遭了强盗的洗礼，兄弟俩被迫在洛阳流落街头。有一天他实在饿的受不了去一家包子铺抢了几个包子就跑。
后来老板带着两个伙计就拼命的追赶，因为实在太虚弱了，所以方青云很快就被追到了。当然也免不了一顿毒打。就在此时柳如烟的轿子正好路过。看见方青云被人围殴心下不忍。于是吩咐了丫鬟给了铜板打发了那几个包子铺的人。
方青云因为伤势过重导致昏厥不醒。柳如烟虽然是一风尘中人倒不失善良。于是让手底下的人把他给抬回了逢春楼的后院。并且还给他请了大夫来医治。
经过一天左右的休养，方青云醒了过来了。柳如烟还特意过来看望了他。
知道柳如烟救了自己，方青云的世界仿佛被一阵清风拂过顿感清凉。经过洗漱的后的方青云也是儒雅之士。